महिला पिकलबॉल की नंबर 1 खिलाड़ी एना लेइ वॉटरस एशिया में करेंगी डेब्यू
एशिया में पिकलबॉल का बढ़ता हुआ क्रेज
महिला पिकलबॉल की वर्तमान विश्व नंबर 1, एना लेइ वॉटरस, इस वर्ष के अंत में PPA टूर एशिया में अपने पहले प्रदर्शन की योजना बना रही हैं। उनके इस कदम ने पूरे महाद्वीप में उत्साह बढ़ा दिया है, क्योंकि यह तेजी से बढ़ता हुआ सर्किट 2026 सीज़न की तैयारी कर रहा है। वॉटरस ने 'द पैट मैकफी शो' में एशिया में प्रतिस्पर्धा करने की अपनी मंशा का खुलासा किया, यह पुष्टि करते हुए कि वह 2026 के अंत में महाद्वीप की यात्रा करेंगी।
उन्होंने शो में कहा, "यह एशिया में बढ़ रहा है, यह बहुत बड़ा हो रहा है। मैं इस वर्ष के अंत में वहां जा रही हूं।" हालिया आंकड़ों के अनुसार, UPA एशिया और YouGov द्वारा संकलित, पिकलबॉल की लोकप्रियता एशिया में एक नए स्तर पर पहुंच गई है, जहां 1.9 अरब लोग इस खेल के बारे में जानते हैं। लगभग 812 मिलियन लोगों ने कम से कम एक बार पिकलबॉल का अनुभव किया है, जबकि 282 मिलियन लोग हर महीने खेलते हैं। भागीदारी हर साल लगभग 60 प्रतिशत की दर से बढ़ रही है।
उनकी संभावित भागीदारी उस समय हो रही है जब PPA टूर एशिया ने 2026 सीज़न के लिए एक महत्वाकांक्षी कैलेंडर की घोषणा की है, जिसमें महाद्वीप के विभिन्न स्थानों पर कई स्टॉप शामिल हैं। टूर की शुरुआत MB हनोई कप से होगी, जो 1 से 5 अप्रैल तक हनोई में आयोजित होगा, जिसमें $300,000 का पुरस्कार पूल होगा।
हनोई कप के अलावा, टूर कई प्रमुख एशियाई स्थलों पर यात्रा करेगा। पुष्टि किए गए आयोजनों में कुआलालंपुर ओपन, मकाऊ ओपन, चीन में दो चीन ओपन टूर्नामेंट, और टोक्यो, सिंगापुर, और हो ची मिन्ह सिटी में कार्यक्रम शामिल हैं। सीज़न का समापन सितंबर में कुआलालंपुर कप के साथ होगा, जो हांगकांग में भव्य समापन के साथ समाप्त होगा।
वॉटरस की एशिया में खेलने की रुचि के साथ, अब सवाल यह है कि इनमें से कौन सा आयोजन खेल की सबसे प्रमुख महिला खिलाड़ी की मेज़बानी करेगा। उनका आगमन क्षेत्र के तेजी से बढ़ते पिकलबॉल पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर होगा, क्योंकि खेल की सबसे बड़ी स्टार की उपस्थिति टूर की लोकप्रियता और दृश्यता को और बढ़ा सकती है।
वर्तमान में, वॉटरस महिला सिंगल्स और डबल्स दोनों में विश्व नंबर 1 रैंकिंग रखती हैं, जो वैश्विक स्तर पर उनकी प्रमुखता को दर्शाती है। वह मुख्य रूप से अमेरिका में PPA टूर पर प्रतिस्पर्धा कर रही हैं और उन्होंने महिला खेल में सबसे मजबूत ताकत के रूप में खुद को स्थापित किया है।
उनकी उपलब्धियों में 181 स्वर्ण पदक और 39 ट्रिपल क्राउन शामिल हैं, जो उनकी असाधारण स्थिरता और प्रतिस्पर्धात्मक उत्कृष्टता को रेखांकित करते हैं। वॉटरस जून 2022 से महिला सिंगल्स में अपराजित हैं, जब उन्हें पैरीस टॉड द्वारा हराया गया था।
जैसे-जैसे पिकलबॉल एशिया में लोकप्रियता हासिल कर रहा है, वॉटरस के महाद्वीप पर प्रतिस्पर्धा करने की संभावना 2026 के कैलेंडर में एक और रोमांचक तत्व जोड़ती है। चाहे वह हनोई, कुआलालंपुर, सिंगापुर, या हांगकांग हो, जो अंततः उनका डेब्यू करेगा, विश्व नंबर 1 का आगमन क्षेत्र में खेल की वृद्धि के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण होगा।