भारत के पहले टेस्ट क्रिकेटर C.D. गोपीनाथ का निधन
C.D. गोपीनाथ का योगदान
भारत के क्रिकेट इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय का समापन हुआ जब 96 वर्ष की आयु में C.D. गोपीनाथ का निधन हो गया। वह देश के सबसे उम्रदराज टेस्ट क्रिकेटर थे और भारत की पहली टेस्ट जीत का हिस्सा थे। 1952 में, गोपीनाथ ने इंग्लैंड को चेन्नई में एक पारी और 8 रन से हराकर भारत की पहली टेस्ट जीत में योगदान दिया। उनके निधन से उस ऐतिहासिक ड्रेसिंग रूम की एक और आवाज चली गई। गोपीनाथ, जो ऑस्ट्रेलिया के 97 वर्षीय नील हार्वे के बाद दुनिया के दूसरे सबसे उम्रदराज क्रिकेटर थे, अपने पीछे पत्नी, बच्चे और पोते-पोतियों को छोड़ गए हैं। उनके निधन के बाद, चंद्रकांत पटंकर, जो 95 वर्ष के हैं, भारत के सबसे उम्रदराज जीवित टेस्ट क्रिकेटर बन गए हैं।
गोपीनाथ ने अपने अस्सी के दशक में भी भारत की पहली टेस्ट जीत के बारे में बात की थी। उन्होंने चार साल पहले उस घटना को याद करते हुए कहा था, "देखो! यह लंबी उम्र का लाभ है। आप कहानी को जोड़ते और फिर से लिखते रहते हैं। सभी मुझे उम्र का लाभ देंगे, लेकिन आप जानते हैं, संदेह का लाभ हमेशा बल्लेबाज को ही मिलता है, है ना?"
गोपीनाथ का अंतरराष्ट्रीय करियर छोटा लेकिन प्रभावशाली था। उन्होंने आठ टेस्ट मैचों में 242 रन बनाए, जिसमें एक अर्धशतक भी शामिल था। 1951 में, उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ ब्राबोर्न स्टेडियम में 50 और 42 रन बनाकर पदार्पण किया, लेकिन अगले वर्ष इंग्लैंड के कठिन दौरे ने उनके करियर को प्रभावित किया। घरेलू क्रिकेट में, उनका प्रभाव अधिक था। गोपीनाथ ने मद्रास के लिए खेलते हुए 83 मैचों में 4,259 रन बनाए, जिसमें नौ शतक शामिल थे।
गोपीनाथ ने अपने खेल के बाद भी भारतीय क्रिकेट का समर्थन जारी रखा। उन्होंने 1979 में इंग्लैंड के दौरे के दौरान भारतीय टीम का प्रबंधन किया, जो सुनील गावस्कर के 221 रन के लिए प्रसिद्ध है। उन्होंने मुख्य चयनकर्ता के रूप में भी कार्य किया।
बाद के वर्षों में भी, गोपीनाथ ने खेल के प्रति अपनी रुचि बनाए रखी। वह आईपीएल के बड़े प्रशंसक थे और वर्तमान क्रिकेट का अनुसरण करते थे। उन्होंने अक्सर एम.एस. धोनी के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की और चेन्नई सुपर किंग्स के प्रति विशेष लगाव रखा। उन्होंने कहा, "टीम के साथ सब कुछ बदलता है, क्रिकेट भी इससे अछूता नहीं है। मैं मुख्य रूप से MSD के कारण CSK का समर्थन करता हूं।"
गोपीनाथ का क्रिकेट करियर केवल आंकड़ों से अधिक था। उन्होंने स्पष्टता, गर्मजोशी और गर्व के साथ भारतीय क्रिकेट की पहचान को स्थापित करने वाले समय का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बने रहे।