पिकलबॉल की वैश्विक वृद्धि: भारतीय लीग के खिलाड़ियों की नई उपलब्धियां
पिकलबॉल का तेजी से बढ़ता हुआ वैश्विक प्रभाव
पिकलबॉल की वैश्विक लोकप्रियता में तेजी से वृद्धि हो रही है, जिसमें एसोसिएशन ऑफ पिकलबॉल प्लेयर्स (एपीपी) टूर ने कई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों को साइन किया है, जो 2025 की पहली भारतीय पिकलबॉल लीग (आईपीबीएल) का हिस्सा थे। अमेरिका में विकासात्मक टूर ने 3 मार्च को नए खिलाड़ियों की साइनिंग की पुष्टि की। एपीपी टूर पेशेवर पिकलबॉल में एक महत्वपूर्ण मार्ग के रूप में कार्य करता है, जो शौकिया और पेशेवर खिलाड़ियों के लिए साल भर टूर्नामेंट आयोजित करता है। इस सर्किट पर लगातार प्रदर्शन अक्सर पेशेवर पिकलबॉल एसोसिएशन (पीपीए) टूर पर अनुबंधों की ओर ले जाता है, जो अमेरिका में खेल का सबसे उच्चतम पेशेवर स्तर है।
जिन खिलाड़ियों ने अनुबंध प्राप्त किए उनमें मेगन फज, एमिलिया श्मिट, रोस वान रीक, शेल्बी बेट्स और जैक मुनरो शामिल हैं। ये सभी खिलाड़ी दिसंबर 2025 में के. डी. जाधव इंडोर हॉल में आयोजित आईपीबीएल में भाग ले चुके हैं। इनमें से कई खिलाड़ी आईपीबीएल के बाद से अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर सक्रिय रहे हैं, जिसमें फरवरी में एपीपी टूर के कुआलालंपुर ओपन में भागीदारी शामिल है, जहां कई पेशेवरों ने अपनी प्रतिस्पर्धात्मक दौड़ जारी रखी।
मेगन फज ने आईपीबीएल में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। 38 वर्षीय अमेरिकी ने हैदराबाद रॉयल्स को फाइनल में पहुंचाया और टूर्नामेंट की सबसे मूल्यवान खिलाड़ी का खिताब जीता, हालांकि उनकी टीम मुंबई स्मैशर्स के खिलाफ उपविजेता रही।
एमिलिया श्मिट ऑस्ट्रेलिया की शीर्ष रैंकिंग वाली पिकलबॉल खिलाड़ी हैं, जिन्होंने एपीपी साइनिंग के साथ अपने खेल में लगातार वृद्धि की है। कोर्ट पर उनकी तेज गति और आक्रामक बेसलाइन खेल के लिए जानी जाती हैं। श्मिट ने आईपीबीएल में कैपिटल वॉरियर्स गुड़गांव का प्रतिनिधित्व किया।
रोस वान रीक ने आईपीबीएल में चेन्नई सुपर वॉरियर्स का प्रतिनिधित्व करते हुए शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने अधिकांश टूर्नामेंट के दौरान सिंगल्स श्रेणी में दबदबा बनाया, लेकिन अंततः नॉकआउट चरण में मेगन फज से हार गईं।
शेल्बी बेट्स ने भी एपीपी टूर पर अनुबंध प्राप्त किया। उन्होंने आईपीबीएल में लखनऊ लीपर्ड्स का प्रतिनिधित्व किया, जहां उनकी टीम नॉकआउट चरण में पहुंची लेकिन एलिमिनेटर में हार गई।
जैक मुनरो टेक्सास के ऑस्टिन से एक उभरते हुए प्रतिभा हैं, जिन्होंने आईपीबीएल में कैपिटल वॉरियर्स का नेतृत्व किया। लीग से पहले, उन्होंने पिकलबॉल डी-जोय वियतनाम मास्टर्स में दो स्वर्ण पदक जीते थे। उन्होंने कुआलालंपुर ओपन में भी मजबूत प्रदर्शन किया, जहां उन्होंने पुरुषों के डबल्स में स्वर्ण और मिश्रित डबल्स में कांस्य जीता।
अन्य खिलाड़ियों में सोफिया सिविंग, राइलर डीहार्ट, केसी डायमंड, एलिसन हैरिस, क्वांग डुओंग और भारत के हर्ष मेहता शामिल हैं, जिन्होंने एपीपी टूर के साथ अनुबंध किया है, जो पेशेवर पिकलबॉल सर्किट में बढ़ती अंतरराष्ट्रीय प्रतिभा को दर्शाता है।