एशियाई खेलों में जय मीना ने सॉफ्ट टेनिस में भारत के लिए पहला पदक जीता

जय मीना की ऐतिहासिक उपलब्धि

नागोया, 23 सितंबर: जय मीना ने बुधवार को एशियाई खेलों में सॉफ्ट टेनिस में भारत के लिए पहला पदक जीता। उन्होंने सेमीफाइनल में जापान के ताकुया कुरोसाका से 2-4 से हार का सामना किया।

मीना ने क्वार्टर फाइनल में शेरविन नुगुइट के खिलाफ शानदार वापसी करते हुए भारत का पहला पदक जीता। वह अंतिम गेम में 3-5 से पीछे थे, लेकिन उन्होंने अगले चार अंक जीतकर 4-3 से क्वार्टर फाइनल जीतकर अंतिम चार में जगह बनाई। हालांकि, सेमीफाइनल में उन्हें कुरोसाका के हाथों हार का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने ऐतिहासिक कांस्य पदक के साथ अपनी यात्रा समाप्त की।

मीना की सॉफ्ट टेनिस में यात्रा एक संयोग से शुरू हुई। उनका मुख्य ध्यान क्रिकेट पर था और वे पहले एक क्रिकेटर बनने का सपना देख रहे थे। जब उन्होंने देवास के पायनियर पब्लिक स्कूल में दाखिला लिया, तो उन्होंने एक सॉफ्ट टेनिस कोर्ट देखा, जहां उनकी जिज्ञासा ने उन्हें खिलाड़ियों को देखने के लिए प्रेरित किया और अंततः वे एक बॉल बॉय के रूप में शुरुआत की।

धीरे-धीरे, उन्होंने इस खेल को खेलना शुरू किया और स्कूल और जिला प्रतियोगिताओं से राज्य और राष्ट्रीय स्तर तक पहुंचे। 14 वर्ष की आयु में, वे पहले से ही जापान में अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, जो सॉफ्ट टेनिस का घर है।

मीना ने 2022 में गुजरात में 36वें राष्ट्रीय खेलों में पुरुष एकल में स्वर्ण पदक जीतकर भारत के प्रमुख सॉफ्ट टेनिस खिलाड़ियों में अपनी पहचान बनाई। उन्होंने पुरुष टीम और युगल इवेंट में मध्य प्रदेश की पदक जीतने वाली प्रदर्शन में भी योगदान दिया।

2025 तक, उन्होंने पुरुष एकल में राष्ट्रीय चैंपियन बनकर अपनी योग्यता को और मजबूत किया। 2022 के एशियाई खेलों में, उन्होंने पुरुष एकल इवेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई और पुरुष टीम इवेंट में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया।

2024 में, उन्होंने आद्या तिवारी के साथ मिलकर विश्व सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप में भारत का पहला पदक जीतकर मिश्रित युगल में कांस्य पदक हासिल किया।

2025 में एशियाई सॉफ्ट टेनिस चैंपियनशिप में, उन्होंने पुरुष एकल के सेमीफाइनल में पहुंचकर और कांस्य पदक जीतकर महाद्वीपीय चैंपियनशिप में पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने।

उन्होंने इस महाद्वीपीय इवेंट में चार पदक जीते। TAGG (टारगेट एशियन गेम्स ग्रुप) एथलीट अपनी तीसरी एशियाई खेलों में भाग ले रहे हैं, इससे पहले वे 2018 में जकार्ता और 2022 में हांग्जो में भारत का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं।