एग्निमित्रा भट्टाचार्य: टेनिस से पिकलबॉल तक का सफर

पिकलबॉल में नई पहचान

एग्निमित्रा भट्टाचार्य ने टेनिस में करियर बनाने का सपना देखा और सात वर्षों तक हर दिन छह घंटे कोर्ट पर बिताए, अपनी क्षमताओं को निखारते हुए। लेकिन किस्मत ने कुछ और ही तय किया। अब वह पिकलबॉल खिलाड़ी हैं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान बनाने के लिए प्रतिबद्ध हैं। उन्होंने पिकलबॉल को पूरी तरह से अपनाया है, और उनकी प्रगति उल्लेखनीय रही है। मई में कोलकाता ओपन में, 18 वर्षीय एग्निमित्रा ने एक सुनहरा हैट्रिक पूरा किया, जिसमें उन्होंने महिला सिंगल्स फाइनल में भारतीय पिकलबॉल लीग (IPBL) की स्टार श्रेया चक्रवर्ती को हराया।

एग्निमित्रा ने भारत के PWR सर्किट पर अपने टूर्नामेंटों का चयन सावधानी से किया है, और जुलाई में नासिक में होने वाले मॉनसून पिकलबॉल चैंपियनशिप में भाग लेने की योजना बना रही हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, वह अधिक बार खुद को परखने के लिए उत्सुक हैं। मई में कुआलालंपुर में PPA टूर एशिया में अपने डेब्यू के बाद, वह अब 17-21 जून को होने वाले चीन ओपन 1 में अपनी दूसरी उपस्थिति के लिए तैयारी कर रही हैं।

कमबैक की कहानी

कोलकाता की इस खिलाड़ी की खासियत यह है कि उनका मजबूत टेनिस बैकग्राउंड है, जिसे उन्होंने 2021 में एक जानलेवा रीढ़ की चोट के कारण छोड़ दिया था। "मेरी रीढ़ की हड्डी में फ्रैक्चर हो गया था, L4 और L5 मांसपेशियों में। मुझे पूरी तरह से खेलने से मना किया गया था क्योंकि इससे मेरे भविष्य को खतरा हो सकता था," उन्होंने बताया। "मैं पुणे में 6-7 घंटे तक प्रशिक्षण ले रही थी। मैं गंभीर थी और मेरे परिवार ने टेनिस को आगे बढ़ाने के मेरे निर्णय का समर्थन किया। मेरी मां और बहन भी पुणे में मेरे साथ रहने के लिए शिफ्ट हो गई थीं। लेकिन चोट ने मुझे बहुत दर्द दिया और मैं इसे सहन नहीं कर सकी। इसलिए मैंने छोड़ दिया।"

अपने सपने के टूटने के बाद, वह चार वर्षों तक कोर्ट पर नहीं गईं। इसके बजाय, उन्होंने अपने शौक, ड्रम बजाने में समय बिताया। भट्टाचार्य परिवार संगीत में गहराई से डूबा हुआ है। एग्निमित्रा को यह पसंद था, लेकिन समय के साथ, उन्हें घर पर रहने में असहजता महसूस होने लगी।

"पिछले साल जब मैं मुंबई में थी, तो मुझे बहुत घर की याद आ रही थी। मुझे बाहर जाना था, कुछ करना था क्योंकि मैं अपने पूरे जीवन में हमेशा खेलों में रही हूं। इसलिए, यह वास्तव में एक अलगाव जैसा था। मैंने अपनी मां से कहा, चलो कुछ खेलने के लिए बाहर चलते हैं," उन्होंने कहा। "शुरुआत में मैं बैडमिंटन से शुरू करना चाहती थी। लेकिन मैंने देखा कि मेरे घर के पास एक पिकलबॉल कोर्ट था। मैंने सोचा, चलो देखते हैं। मुझे उस समय पिकलबॉल के बारे में कोई जानकारी नहीं थी। मैंने वहां जाकर देखा कि सभी खेल रहे थे और मैंने सोचा कि मैं इसे आजमाऊंगी। कोच भी मुझे खेलते देखकर हैरान थे। मैंने सब कुछ हिट किया जैसे कि मेरा टेनिस बैकग्राउंड था। फिर मैंने तय किया कि मुझे इस खेल को जारी रखना चाहिए और बेहतर बनना चाहिए।"

हालांकि, चोट लगने का डर अभी भी बना हुआ है। "मैं थोड़ी डरी हुई थी, क्या अगर यह दर्द वापस आ जाए? लेकिन, मैंने अपनी फिटनेस पर काम करना शुरू कर दिया था," उन्होंने कहा। व्यक्तिगत फिटनेस प्रशिक्षकों और कोच सौरव पांजा के समर्थन से, उन्होंने धीरे-धीरे कोर्ट पर वापस आने की खुशी को फिर से खोजा और आत्मविश्वास में वृद्धि की। उन्होंने अपने शरीर पर भरोसा करना शुरू किया, जिससे वह स्वतंत्रता से चल सकीं, जबकि उनके टेनिस बैकग्राउंड ने उन्हें पिकलबॉल में जल्दी अनुकूलित करने में मदद की।

क्या पिकलबॉल टेनिस की तुलना में अपेक्षाकृत आसान खेल है, इस सवाल पर एग्निमित्रा ने कहा कि यह खेल टेनिस की तरह शारीरिक नहीं है लेकिन इसका अपना आकर्षण है। "पिकलबॉल एक मानसिक खेल है, और आपको बहुत सोचने की जरूरत है। यह अधिक रणनीतिक खेल है, मैं कहूंगी। इसलिए, मुझे लगता है कि मैं इसमें वास्तव में अच्छी हूं," उन्होंने कहा।

पीपीए का लक्ष्य

कोलकाता ओपन में उनकी सफलता ने उन्हें एक किशोर प्रतिभा के रूप में उभारा है। एग्निमित्रा अब इस गति को बनाए रखने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं। उनकी स्थिर प्रगति ने उन्हें PPA टूर एशिया में प्रवेश दिलाया है, और वह इस सर्किट पर नियमित रूप से खेलने की योजना बना रही हैं। बीजिंग में चीन ओपन 1 में, वह महिला सिंगल्स में खेलेंगी और महिला डबल्स में परान्या के साथ और मिश्रित डबल्स में कॉलिन वोंग के साथ भाग लेंगी। "यह मेरा दूसरा PPA है और भगवान की कृपा से, मुझे सभी तीन इवेंट्स में मौका मिला है। लेकिन यह वास्तव में कठिन है क्योंकि आप सभी इवेंट्स के लिए वेटलिस्ट पर होते हैं। यह आपकी रैंकिंग और अच्छे पार्टनर्स को खोजने पर निर्भर करता है। इस बार मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मुझे सभी तीन में मौका मिला है," एग्निमित्रा ने कहा।

वह अब एक बेहतर प्रदर्शन देने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं क्योंकि वह PPA टूर एशिया सर्किट पर खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रही हैं। कुआलालंपुर में, उनका अभियान मुख्य ड्रॉ में ही समाप्त हो गया था, क्योंकि वह और उनके पूर्व साथी जेस मॉरिस पहले दौर में हार गए थे। "मेरा कोच मुझे हर दिन और अधिक मेहनत करने के लिए प्रेरित कर रहा है। मैं हर दिन तीन-चार घंटे काम कर रही हूं और अपनी फिटनेस पर काम कर रही हूं। इसलिए मैं वास्तव में बाहर जाना चाहती हूं, PPA खेलना चाहती हूं और बस अपना नाम बनाना चाहती हूं और जल्द ही दुनिया के शीर्ष 10 में होना चाहती हूं। यही मेरा लक्ष्य है," उन्होंने कहा।

पिकलबॉल वर्ल्ड कप ट्रायल से चूकना

हालांकि, एग्निमित्रा पिकलबॉल वर्ल्ड कप के चयन ट्रायल में भाग नहीं ले पाएंगी क्योंकि वह चीन में अधिक समय बिताने की योजना बना रही हैं। पिकलबे ज़ोनल - उत्तर, जो वरिष्ठ चयन ट्रायल के रूप में कार्य करेगा, 24-28 जून को आयोजित होगा। ट्रायल से चूकने के बावजूद, वह महिला सिंगल्स श्रेणी में व्यक्तिगत खिलाड़ी के रूप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए आशान्वित हैं। लंबे समय में, उनका लक्ष्य भारतीय पिकलबॉल लीग और UPA के साथ एक डील हासिल करना है, जो PPA टूर और मेजर लीग पिकलबॉल (MLP) का संचालन करता है। "पिछले साल मैं चोट के कारण IPBL में नहीं खेल सकी। मैं इस साल के लिए वास्तव में उत्सुक हूं। मुझे लगता है कि नए खिलाड़ियों की संख्या बढ़ने वाली है," एग्निमित्रा ने कहा।