मेसी और रोनाल्डो का अंतिम विश्व कप नॉकआउट मुकाबला
मेसी और रोनाल्डो का ऐतिहासिक मुकाबला
लियोनेल मेसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो अपने करियर में अंतिम बार फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में खेलेंगे। यह मुकाबला पुर्तगाल और अर्जेंटीना के बीच क्रोएशिया और केप वर्ड के खिलाफ 2 जुलाई (गुरुवार) और 3 जुलाई (शुक्रवार) को टोरंटो और मियामी में होगा। ये दोनों खिलाड़ी अपने करियर में छह विश्व कप खेल चुके हैं और संभवतः यह उनका अंतिम विश्व कप है।
मेसी और रोनाल्डो के नॉकआउट चरण में रिकॉर्ड काफी भिन्न हैं। मेसी ने 2022 में खिताब जीतने के साथ दो फाइनल खेले हैं, जबकि रोनाल्डो कभी भी फाइनल में नहीं पहुंचे हैं। नॉकआउट खेलों में, मेसी छह अलग-अलग संस्करणों में इस चरण में खेलने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे, जबकि रोनाल्डो इस टूर्नामेंट में पांचवीं बार खेलेंगे। 41 वर्षीय रोनाल्डो ने 2014 में नॉकआउट चरण में भाग नहीं लिया था क्योंकि पुर्तगाल ग्रुप स्टेज में बाहर हो गया था।
रोनाल्डो ने अब तक विश्व कप के नॉकआउट मैचों में कोई गोल या सहायता नहीं की है, जो उनके करियर का एक बड़ा दाग है। मेसी ने 2018 तक नॉकआउट चरण में कोई गोल नहीं किया था, लेकिन 2022 में उन्होंने राउंड ऑफ 16, क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल में गोल करके अपनी विरासत को फिर से लिखा। वह पहले खिलाड़ी हैं जिन्होंने राउंड ऑफ 16 के बाद सभी चार चरणों में गोल किया है। पहले केवल ब्राजील के जारिजिन्हो ने 1970 में एक ही संस्करण में हर नॉकआउट खेल में गोल किया था।
मेसी बनाम रोनाल्डो: नॉकआउट चरण का रिकॉर्ड
| खिलाड़ी | मैच | गोल | सहायता |
| लियोनेल मेसी | 12 | 5 | 6 |
| क्रिस्टियानो रोनाल्डो | 8 | 0 | 0 |
अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में नॉकआउट चरणों के संदर्भ में, मेसी का रिकॉर्ड शानदार है। विश्व कप में उनकी उपलब्धियों के अलावा, अर्जेंटीना के लिए कोपा अमेरिका के नॉकआउट में उनके पास 19 मैचों में छह गोल और 12 सहायता हैं। वहीं, रोनाल्डो ने UEFA यूरो के नॉकआउट में 13 मैचों में तीन गोल और दो सहायता की हैं। कुल मिलाकर, मेसी ने अर्जेंटीना के लिए 31 मैच खेले हैं और उनके नाम 11 गोल और आठ सहायता हैं, जबकि रोनाल्डो ने पुर्तगाल के लिए नॉकआउट में 21 मैच खेले हैं और उनके नाम तीन गोल और दो सहायता हैं।