बिजॉय वर्गीज़ की राष्ट्रीय टीम में पहली बार शामिल होने की कहानी

बिजॉय वर्गीज़ का सफर

बिजॉय वर्गीज़ के लिए, राष्ट्रीय टीम में पहली बार शामिल होने की यात्रा एक स्टेडियम से शुरू नहीं होती, बल्कि रेत पर होती है। "मैं तिरुवनंतपुरम के पुल्लुविला नामक एक तटीय शहर से हूं, और मेरा घर समुद्र तट के पास है," वे कहते हैं। "मैंने छोटी उम्र से रेत पर फुटबॉल खेलना शुरू किया।" केरल के तट पर नंगे पैर खेलते हुए एक छोटे लड़के की छवि अब उनके वर्तमान जीवन से पूरी तरह विपरीत है: 26 साल की उम्र में, वे केरल में ब्लू टाइगर्स के कैंप में प्रशिक्षण ले रहे हैं। यह एक काव्यात्मक पल है। सेंटर-बैक बिजॉय, जो पंजाब एफसी के लिए खेलते हैं, को एएफसी एशियन कप 2027 क्वालिफायर के फाइनल राउंड मैच के लिए भारत की 23 सदस्यीय टीम में शामिल किया गया है, जो 31 मार्च को कोच्चि में होगा। "यह मेरे लिए राष्ट्रीय टीम में किसी भी स्तर पर पहली बार बुलावा है। मुझे कैंप से बहुत कुछ सीखने को मिलेगा," वे कहते हैं। हर खिलाड़ी के लिए, पहला बुलावा हमेशा एक महत्वपूर्ण क्षण होता है। बिजॉय के लिए, यह यात्रा भूगोल, यादों और संबंधों की कई परतें लेकर आती है। "मेरे लिए केरल में पहला कैंप एक खास पल है," वे कहते हैं। "मेरे परिवार ने मुझे कभी खेलते नहीं देखा, इसलिए अगर मुझे खेलने का मौका मिलता है, तो यह उनके लिए एक शानदार पल होगा।"

यादों की यात्रा करते हुए, बिजॉय बताते हैं कि कैसे वे सिर्फ एक और बच्चे से राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी में बदल गए। "स्कूल में शामिल होने के बाद, मैंने बुनियादी बातें सीखना शुरू किया और मैदान पर खेलना सीखा। विभिन्न कोचों ने मुझे अलग-अलग चीजें सिखाईं," वे बताते हैं। लेकिन जब फुटबॉल केवल एक जुनून से अधिक बन गया, तो वह उनके किशोरावस्था के वर्षों में हुआ। "मेरा टर्निंग पॉइंट तब था जब मैंने कोवालम एफसी के लिए युवा लीग खेली, क्योंकि इससे मुझे पेशेवर सर्किट से परिचित कराया।" बाद में, तिरुवनंतपुरम में खेल प्राधिकरण में शामिल होने से उन्हें एक अधिक अनुशासित वातावरण का अनुभव हुआ। "एसएआई में, मैंने खेल में अधिक पेशेवर होना सीखा। इसके बाद, मैंने कॉलेज में दाखिला लिया, लेकिन जब मुझे ईस्ट बंगाल एफसी से ट्रायल के लिए बुलावा मिला, तो मैंने कुछ अच्छे कोचों के तहत काम किया और खेल के बारे में और अधिक सीखा। तब मैंने कॉलेज छोड़कर पूर्णकालिक पेशेवर बनने का निर्णय लिया।"

बिजॉय को 2021-22 सीज़न में उनके गृह राज्य क्लब केरल ब्लास्टर्स द्वारा साइन किया गया था, और उस वर्ष उन्होंने आईएसएल कप के उपविजेता के रूप में समाप्त किया। इसके बाद, वे 2023 से 2025 तक आई-लीग टीम इंटर काशी का हिस्सा रहे और पिछले सीज़न में उनकी खिताब जीतने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 2025-26 सीज़न में पंजाब एफसी ने पिछले जुलाई में उन्हें बुलाया। "वहां मेरे कोच (पानागियोटिस डिल्म्पेरिस) ने मेरी बहुत मदद की। वे हमेशा कहते थे कि मैं जल्द ही राष्ट्रीय टीम के लिए डेब्यू करूंगा। मैं उनका धन्यवाद करना चाहता हूं कि उन्होंने मुझमें विश्वास दिखाया।"

राष्ट्रीय सेटअप में उनकी जगह की पुष्टि एक आश्चर्य के साथ हुई। वे बताते हैं, "मैं अपने कमरे में था जब मुझे एक कॉल आया। यह राष्ट्रीय टीम के कोच महेश (गवाली) का था। मैंने सोचा कि यह एक मजाक है और सामान्य तरीके से बात की। "तब मुझे एहसास हुआ कि कॉल मजाक नहीं था। मैंने कोच खालिद और महेश के साथ वीडियो कॉल की, जिन्होंने मुझे बताया कि उन्हें इस कैंप के लिए चुना गया है। मैंने घर पर सभी को फोन किया, और सभी खुश थे।" अब, यह सिर्फ पल में जीने, हर प्रशिक्षण सत्र का अधिकतम लाभ उठाने और मंगलवार की रात का इंतजार करने की बात है। "अगर मैं डेब्यू करता हूं तो मैं कितनी खुश हूं, इसे व्यक्त नहीं कर सकता। यह मेरे परिवार को देने के लिए सबसे अच्छा उपहार होगा।" "केरल के लोग मेरे भाई-बहन हैं। मुझे पता है कि वे हमारा समर्थन करने आएंगे। और अगर मैं खेलता हूं, तो मैं 100 प्रतिशत दूंगा। प्रशंसकों के साथ, यह हमें अतिरिक्त प्रेरणा देगा," बिजॉय ने निष्कर्ष निकाला।