लियोनेल मेस्सी का करियर और विश्व कप का सपना
अगर लियोनेल मेस्सी के करियर पर एक फिल्म बनाई जाए, तो उनके करियर का अंतिम विश्व कप मैच स्पेन के खिलाफ फाइनल होगा, जो एक परी कथा की तरह होगा। 2026 के विश्व कप का फाइनल रविवार (19 जुलाई) को न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में होगा, जहां मेस्सी अपने उत्तराधिकारी लामिन यामल के खिलाफ पहली बार पेशेवर मैच में खेलेंगे। यह मैच मेस्सी के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण है, क्योंकि यह उस देश के लिए खेलना है जिसने उनके फुटबॉलर बनने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। 11 साल की उम्र में, मेस्सी बार्सिलोना की अकादमी में शामिल हुए और अगले 21 वर्षों तक क्लब के साथ रहे। उन्होंने कैटेलन क्लब की सीनियर टीम के लिए 17 साल तक खेला और हर संभव ट्रॉफी जीती।
स्पेन ने मेस्सी को अर्जेंटीना से पहले ही पहचान लिया
बार्सिलोना में मेस्सी के हस्ताक्षर के साथ, स्पेन ने यह सुनिश्चित करने की कोशिश की कि स्टार खिलाड़ी उनके लिए खेले, इससे पहले कि अर्जेंटीना उनकी प्रतिभा को पहचान सके। स्पेन के नागरिकता कानूनों के अनुसार, इबेरो-अमेरिकी देशों के नागरिक (जिसमें अर्जेंटीना शामिल है) केवल दो साल की कानूनी निवास के बाद स्पेनिश नागरिकता के लिए आवेदन कर सकते थे। इसका मतलब था कि जैसे-जैसे मेस्सी बड़े हुए, वह स्पेन के लिए खेलने के योग्य हो गए। रॉयल स्पेनिश फुटबॉल महासंघ ने उन्हें साइन करने के लिए सभी प्रयास किए।
एक VHS टेप ने अर्जेंटीना को जगाया
हालांकि, मेस्सी के लिए एक चुनौती थी। अर्जेंटीना फुटबॉल संघ (एएफए) को उनकी मौजूदगी का पता नहीं था, और वह अर्जेंटीना में फुटबॉल जगत में बहुत कम जाने जाते थे। मेस्सी के पहले प्रतिनिधि, होरासियो गागियोली, ने कहा कि स्पेन से कई कॉल आने के बावजूद, मेस्सी हमेशा अर्जेंटीना के लिए खेलने की इच्छा रखते थे। जब अर्जेंटीना के कोच मार्केलो बियेल्सा और उनके सहायक क्लॉडियो विवास 2002 में बार्सिलोना आए, तो गागियोली और मेस्सी के पिता ने एक क्लिप तैयार की, जिसे बियेल्सा को दिखाया गया।
मेस्सी का विश्व कप में चयन चूक गया
हालांकि, विवास और बियेल्सा अर्जेंटीना से दूर थे, क्लिप केवल दो महीने बाद अर्जेंटीना पहुंची, जो 2003 के अंडर-17 विश्व कप के लिए चयन के लिए बहुत देर हो चुकी थी। अर्जेंटीना ने उस टूर्नामेंट में स्पेन के खिलाफ सेमीफाइनल में हार का सामना किया।
एएफए ने मेस्सी को खोजने के लिए फोन बूथ का सहारा लिया
इससे अर्जेंटीना की रणनीति में बदलाव आया और उन्हें यह एहसास हुआ कि उन्हें मेस्सी को अपने साथ लाने की प्रक्रिया को तेज करना होगा। लेकिन एक बड़ी समस्या थी। संघ में किसी के पास मेस्सी या उनके परिवार का संपर्क नंबर नहीं था। अंततः, अर्जेंटीना के राष्ट्रीय टीम के प्रबंधक ओमार साउटो ने फोन बूथ में जाकर 'मेस्सी' नाम के साथ हर नंबर डायल किया।
मेस्सी के लिए एक गुप्त मैच और नाम की गलत स्पेलिंग
यह सुनिश्चित करने के लिए कि मेस्सी एएफए से जुड़े रहें, अर्जेंटीना की अंडर-20 टीम और पैराग्वे की अंडर-23 टीम के बीच एक दोस्ताना मैच का आयोजन किया गया। हालांकि, एएफए ने मैच से पहले एक बड़ी गलती की और मेस्सी का नाम 'LEONEL MECCI' के रूप में गलत लिखा। एक साल बाद, अर्जेंटीना ने मेस्सी को 2005 के अंडर-20 विश्व कप के लिए अपनी टीम में शामिल किया।
मेस्सी का अर्जेंटीना चुनने का निर्णय
कुछ वर्षों बाद, मेस्सी ने पुष्टि की कि उन्हें स्पेन के लिए खेलने के बारे में अनौपचारिक रूप से पूछा गया था, लेकिन उनके मन में कोई संदेह नहीं था। उन्होंने कहा, "जब मैं बच्चा था, तो मैं एएफए से कॉल की उम्मीद करता था।" स्पेन के 2010 विश्व कप विजेता कोच, विंसेंट डेल बोस्के ने भी इस बात की पुष्टि की कि उन्होंने मेस्सी को स्पेन के लिए खेलने के लिए लुभाने की कोशिश की थी।
