महिला फुटबॉल में प्रगति और चुनौतियाँ: पंथोई चानू की कहानी

महिला फुटबॉल में प्रगति की कहानी

अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर, लोग अक्सर महिलाओं की प्रगति और बदलावों के बारे में चर्चा करते हैं। लेकिन भारत की शीर्ष गोलकीपर, एलेन्गबाम पंथोई चानू के लिए, यह स्थिति अधिक जटिल है। प्रगति और उपेक्षा एक साथ मौजूद हैं, और उनका दृष्टिकोण विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, क्योंकि भारतीय महिला फुटबॉल खिलाड़ी प्रमुख टूर्नामेंटों में देश का प्रतिनिधित्व कर रही हैं। हाल ही में, उन्होंने जापान के खिलाफ एक कठिन हार का सामना किया, लेकिन एएफसी एशियन कप से पहले, उन्होंने एक छोटी सी क्षेत्रीय उपलब्धि हासिल की। सैफ चैंपियनशिप में पांच मैचों में कोई गोल नहीं खाया। उड़ान भरने से पहले, उन्होंने स्पोर्ट्स नाउ से विशेष बातचीत की। यह बातचीत संक्षिप्त लेकिन महत्वपूर्ण थी। यह केवल क्लीन शीट्स के बारे में नहीं था, बल्कि भारत में एक महिला फुटबॉलर होने के अनुभव के बारे में था।

जब उनसे भारत में महिला फुटबॉल की स्थिति के बारे में पूछा गया, तो उनका उत्तर स्पष्ट था: “मुझे नहीं लगता कि महिला फुटबॉल पर अभी भी बहुत ध्यान दिया जा रहा है।” उनके शब्द भारतीय राष्ट्रीय महिला टीम के सामने आने वाली चुनौतियों के संदर्भ में हैं, जिसमें जापान के खिलाफ एक भारी हार भी शामिल है। एशियन कप में दो हार के बावजूद, उन्होंने सकारात्मकता की बात की। “लेकिन पिछले तीन या चार वर्षों में, चीजें बेहतर हुई हैं। अब पहले से अधिक प्रगति और समर्थन है,” पंथोई ने कहा। उन्होंने यह भी जोड़ा कि “महिला फुटबॉल के विकास के लिए और अधिक निरंतर समर्थन और ध्यान की आवश्यकता है।”

पंथोई का करियर भारत से बाहर भी फैला है। ऑस्ट्रेलिया में जाकर, वह वहां खेलने वाली पहली भारतीय महिला फुटबॉलर बन गईं, एक ऐसे लीग में शामिल हुईं जो तेज और अधिक शारीरिक है। इस रास्ते पर चलने वाले बहुत कम खिलाड़ी हैं।

मैदान पर, वह अपनी व्यक्तिगत उपलब्धियों पर ध्यान नहीं देतीं। “मेरे लिए, यह रिकॉर्ड व्यक्तिगत नहीं है,” उन्होंने पांच क्लीन शीट्स के बारे में कहा। “यह टीमवर्क के कारण संभव हुआ। डिफेंडर्स, कोच, सपोर्ट स्टाफ और हर खिलाड़ी ने योगदान दिया। हम एक-दूसरे का समर्थन करते हैं और अपनी सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन देते हैं। इसी कारण हम पांच क्लीन शीट्स रख सके और अंतिम में आवश्यक अंक प्राप्त कर सके।”

मुख्य चुनौती एएफसी महिला एशियन कप 2026 है, जहां विश्व कप के लिए क्वालीफाई करना महत्वपूर्ण है। भारत पहले ही दो मैच हार चुका है, और टीम के बाहर उम्मीदें बढ़ रही हैं। लेकिन ड्रेसिंग रूम के अंदर, वह कहती हैं कि सभी शांत रहते हैं। “ड्रेसिंग रूम में कोई दबाव नहीं है,” उन्होंने कहा। “हम अपने काम पर ध्यान केंद्रित करते हैं। ड्रेसिंग रूम के अंदर, हम स्वतंत्र रूप से बात करते हैं और यह चर्चा करते हैं कि क्या करना है।”

“हर कोई एक-दूसरे को प्रेरित करता है। हमारा ध्यान एएफसी टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन करने और विश्व कप की ओर बढ़ने पर है। हम जितना संभव हो सके आगे बढ़ना चाहते हैं।” ग्रुप ड्रॉ दिखाता है कि कोई भी मैच आसान नहीं होगा। “हर खेल कठिन होगा,” उन्होंने कहा। “लेकिन हम हर मैच में तीन अंक प्राप्त करने का लक्ष्य रखेंगे।”

चुनौतियों का सामना करते हुए, पंथोई और उनकी साथी खिलाड़ी मनीषा कल्याण ने भी भारतीय प्रशंसकों से समर्थन की अपील की। पर्थ से बोलते हुए, उन्होंने निराशा व्यक्त की कि खाली सीटें टीम के उत्साह को ढक रही थीं। “भारतीय प्रशंसकों का दूर रहना निराशाजनक था। आलोचना खेल का हिस्सा है, लेकिन हमें आपके समर्थन की आवश्यकता है,” भारतीय स्टार ने कहा।

एक अन्य भारतीय फुटबॉलर, मणिपुर की स्वीटी देवी नंगोंग ने भी ऑस्ट्रेलिया में भारतीय समुदाय से वियतनाम के खिलाफ टीम का समर्थन करने की अपील की। हालांकि पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में भारतीय प्रवासी की संख्या अधिक है, पर्थ स्टेडियम में भारत और वियतनाम के मैच को देखने के लिए केवल कुछ प्रशंसक आए। वियतनाम के समुद्र के लाल रंग की तुलना में यह अंतर स्पष्ट था।

उनके शब्द यथार्थवाद और आशा का संतुलन बनाते हैं। वे चुनौतियों को देखते हैं लेकिन फिर भी समर्थन की मांग करते हैं। महिला दिवस पर, पंथोई का संदेश शिकायत से अधिक चुनौती है। भारतीय महिला फुटबॉल अभी भी स्थायी ध्यान पाने के लिए संघर्ष कर रही है, लेकिन उनमें आत्मविश्वास है। उनकी जैसी आवाजें शांत और दृढ़ता से ध्यान आकर्षित करने की मांग करती हैं।