लक्ष्य सेन ने ऑल इंग्लैंड ओपन फाइनल में जगह बनाई

लक्ष्य सेन का ऐतिहासिक सफर

लक्ष्य सेन ने शनिवार (7 मार्च) को एक नया इतिहास रचते हुए ऑल इंग्लैंड ओपन में दूसरी बार पहुंचने वाले पहले भारतीय शटलर बन गए। उन्होंने बर्मिंघम के यूटिलिटा एरेना में कनाडा के विक्टर लाई को 21-16, 18-21, 21-15 से हराया। लक्ष्य ने 2022 में सुपर 1000 इवेंट में उपविजेता का खिताब जीता था। 1980 में ऑल इंग्लैंड ओपन जीतने वाले पहले भारतीय शटलर प्रकाश पदुकोण ने 1981 में भी फाइनल में जगह बनाई थी। अब लक्ष्य 25 वर्षों में ऑल इंग्लैंड ओपन फाइनल जीतने वाले पहले भारतीय बनने की दौड़ में हैं। 2001 में पुलेला गोपीचंद अंतिम भारतीय शटलर थे जिन्होंने यह खिताब जीता था। 2015 में सायना नेहवाल ने महिला एकल फाइनल में जगह बनाई थी लेकिन वह हार गईं। लक्ष्य का सामना फाइनल में चीनी ताइपे के लिन चुन-यी से होगा, जिन्होंने दूसरे सेमीफाइनल में विश्व नंबर 2 कुनलावुत विटिद्सार्न को हराया।

चोट के डर को पार करना

यह मैच दोनों खिलाड़ियों की फिटनेस की परीक्षा ले रहा था, जिसमें दोनों को चिकित्सा सहायता की आवश्यकता पड़ी। लक्ष्य ने निर्णायक गेम में 16-13 की बढ़त के दौरान बाएं जांघ में खिंचाव के कारण चोट का सामना किया। हालांकि, उन्होंने 97 मिनट के रोमांचक मैच को जीतने के लिए अपनी मानसिकता को बनाए रखा। उनके सहायक स्टाफ ने हर ब्रेक पर उनकी जांघ की मालिश की ताकि वह तरोताजा रह सकें। ऑल इंग्लैंड ओपन में अपने चार मैचों में से लक्ष्य ने तीन तीन-गेम मुकाबले खेले, जो सभी एक घंटे से अधिक समय तक चले। उन्होंने पहले दौर में विश्व नंबर 1 शी युकी को 78 मिनट में, दूसरे दौर में एनजी का लोंग एंगस को 81 मिनट में और क्वार्टरफाइनल में ली शी फेंग को एक घंटे में हराया।

शनिवार को, लक्ष्य ने अपनी नई फॉर्म को बनाए रखा। उन्होंने नेट पर सतर्कता बरती और अपने प्रतिद्वंद्वी के पीछे के कोनों को निशाना बनाया। उनके जंप स्मैश सटीक थे, जो अक्सर लाई के शरीर पर निर्देशित थे। लक्ष्य ने डाउन-द-लाइन स्मैश भी सटीकता से किए, जबकि उनके कलाई के फ्लिक्स, ड्रॉप्स और क्रॉस-कोर्ट स्मैश ने लाई के लिए बहुत मुश्किलें खड़ी कर दीं। पहले गेम में जीत के बाद, लाई ने दूसरे गेम में वापसी की। फिर भी लक्ष्य ने अंततः 18-21 से हारने से पहले अंतर को कम किया। निर्णायक गेम में, लक्ष्य शुरुआत से ही आगे रहे। हालांकि लाई ने वापसी करने की कोशिश की, लक्ष्य ने 15-13 की बढ़त के बाद उन्हें कोई मौका नहीं दिया। अंततः उन्होंने इस थकाऊ मैच को समाप्त किया और खुशी से जश्न मनाया।

हालांकि उन्होंने प्रकाश पदुकोण की उपलब्धि को बराबर कर लिया है, लक्ष्य को याद रखना चाहिए कि इतिहास कभी भी दूसरे सर्वश्रेष्ठ को नहीं याद करता। इसलिए, उनका असली लक्ष्य अभी अधूरा है। लक्ष्य, जो अब दूसरी बार ऑल इंग्लैंड ओपन फाइनल में पहुंचे हैं, एक बड़े मील के पत्थर की तलाश में हैं - गोपीचंद के बाद पहले भारतीय बनने का खिताब जीतना।