मद्रास उच्च न्यायालय ने मानसिक रूप से विकलांग महिला के मामले में आरोपी को बरी किया
मद्रास उच्च न्यायालय का निर्णय
मद्रास उच्च न्यायालय ने एक व्यक्ति को बरी कर दिया, जिसे मदुरै की III अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायालय ने भारतीय दंड संहिता की धारा 354 के तहत तीन साल की सजा सुनाई थी। यह मामला एक मानसिक रूप से विकलांग महिला के साथ यौन उत्पीड़न के आरोप से संबंधित था।
न्यायमूर्ति आरएन मंजुला की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा, "यदि आरोपी का कोई अन्य इरादा था, जैसे कि पीड़िता को सड़क के बीच से खींचना या दुर्घटना से बचाना, तो इसे स्पष्ट और विस्तृत साक्ष्य के बिना शील भंग का अपराध नहीं माना जा सकता।"
यह निर्णय मुरुगेशान द्वारा III अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायालय के फैसले के खिलाफ दायर अपील पर आया, जिसने उसे मई 2015 में एक मानसिक रूप से अस्वस्थ अनुसूचित जाति की महिला का हाथ खींचने के लिए तीन साल की कठोर कारावास और 1,000 रुपये का जुर्माना लगाया था।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, यह घटना तब हुई जब महिला नदुकुलम चैनल के पास मवेशियों को चरा रही थी। आरोप था कि मुरुगेशान ने उसे जाति से संबंधित अपशब्द कहे और उसका हाथ खींचा। उसकी मां द्वारा शिकायत दर्ज कराई गई, जिसमें कहा गया कि उसे इस घटना के बारे में एक अन्य गवाह PW2 से पता चला। परीक्षण के दौरान, पीड़िता अपनी मानसिक स्थिति के कारण सवालों का उत्तर नहीं दे सकी और इसलिए उसने गवाही नहीं दी। मामला मुख्य रूप से PW2 के बयान पर निर्भर था, जिसे उच्च न्यायालय ने बाद में विरोधाभासी पाया।
PW2 ने विभिन्न रूप से कहा कि उसने आरोपी को हमला करते देखा या कि वह घटना के बाद आई, और PW1 की शिकायत में आरोपी द्वारा पीड़िता को पीटने का उल्लेख नहीं था।
एक अन्य गवाह PW8 ने कहा कि उसने घटना के बाद पीड़िता को रोते हुए देखा, लेकिन PW2 ने उसकी उपस्थिति का उल्लेख नहीं किया, जिससे अभियोजन पक्ष का मामला कमजोर हो गया। न्यायमूर्ति मंजुला ने सुप्रीम कोर्ट के निर्णय नरेश अनेजा बनाम उत्तर प्रदेश राज्य (2025) 2 SCC 604 का हवाला देते हुए कहा कि महिला की शील भंग करने के स्पष्ट इरादे के साथ आपराधिक बल का उपयोग करना आवश्यक है। ऐसे साक्ष्य की अनुपस्थिति में, आरोपी को संदेह का लाभ दिया जाना चाहिए।
अपील को स्वीकार करते हुए, उच्च न्यायालय ने निचली अदालत के फैसले को रद्द कर दिया, मुरुगेशान को सभी आरोपों से बरी किया, उसकी जमानत बांड को रद्द करने का आदेश दिया और उसे अदा की गई जुर्माने की राशि वापस करने का निर्देश दिया।