भारतीय सेना की युद्ध तत्परता में अपाचे हेलीकॉप्टरों की महत्वपूर्ण भूमिका

ऑपरेशन सिंदूर के सफल कार्यान्वयन के बाद, भारतीय सेना अब पश्चिमी सीमा पर अपनी युद्ध तत्परता को और मजबूत करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। इस दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में, अपाचे अटैक हेलीकॉप्टरों की लंबे समय से प्रतीक्षित डिलीवरी अब नजदीक है। सूत्रों के अनुसार, 15 महीने की देरी के बाद, अपाचे लड़ाकू हेलीकॉप्टरों का पहला बैच इस महीने आर्मी एविएशन कोर को सौंपा जाएगा। इन अत्याधुनिक हेलीकॉप्टरों को पश्चिमी मोर्चे पर तैनात करने की योजना है, जिससे क्षेत्र में सेना की हमलावर क्षमता और युद्ध के मैदान में चपलता में वृद्धि होगी। जोधपुर में स्थित भारतीय सेना की पहली अपाचे स्क्वाड्रन को एक साल से अधिक समय बीत जाने के बाद भी अपनी प्रमुख संपत्ति - अपाचे AH-64E अटैक हेलीकॉप्टरों का इंतजार है। उच्च उम्मीदों और रणनीतिक योजनाओं के बावजूद, अमेरिका से इन बहुप्रतीक्षित हेलीकॉप्टरों की डिलीवरी कई बार समय सीमा से चूक गई है, जिससे स्क्वाड्रन अभी भी जमीन पर ही रह गया है और प्रतीक्षा कर रहा है। 

AH-64E अपाचे हेलीकॉप्टर अमेरिकी सेना द्वारा उपयोग किए जाने वाले सबसे उन्नत बहु-भूमिका वाले लड़ाकू हेलीकॉप्टरों में से एक है। इसमें कई क्षमताएँ शामिल हैं, जैसे कि उच्च थ्रस्ट और लिफ्ट, संयुक्त डिजिटल संचालन, बेहतर उत्तरजीविता और संज्ञानात्मक निर्णय सहायता। अधिकारियों का मानना है कि AH-64 की उन्नत तकनीक और सिद्ध प्रदर्शन भारतीय सेना की परिचालन तत्परता को बढ़ाएगा और इसकी रक्षा क्षमताओं को मजबूत करेगा। हेलीकॉप्टर की लंबाई लगभग 16 फीट और चौड़ाई 48.16 फीट है, और इसकी फायरिंग दर 600-650 राउंड प्रति मिनट है। 

यह देरी 2020 में भारत और अमेरिका के बीच छह अपाचे हेलीकॉप्टरों के लिए 600 मिलियन डॉलर के सौदे से उत्पन्न हुई, जो विशेष रूप से सेना के विमानन कोर के लिए थे। प्रारंभ में, तीन हेलीकॉप्टरों का पहला बैच मई और जून 2024 के बीच आने की उम्मीद थी, जबकि शेष तीन जल्द ही आने की योजना थी।