भारत में हाथियों की संख्या में चिंताजनक गिरावट: नई जनगणना के आंकड़े
भारत में हाथियों की जनसंख्या में कमी
नई दिल्ली, 16 अक्टूबर: पिछले एक दशक में भारत में जंगली हाथियों की संख्या में चिंताजनक गिरावट आई है। हालिया जनगणना के अनुसार, देश में हाथियों की संख्या 22,446 है, जो 2017 की संख्या 27,312 से लगभग 18% कम है।
ये आंकड़े ऑल-इंडिया सिंक्रोनस एलीफेंट एस्टिमेशन (SAIEE) 2025 का हिस्सा हैं, जो जंगली हाथियों की पहली बार DNA आधारित जनगणना है, जिसे इस सप्ताह जारी किया गया।
रिपोर्ट में हाथियों की जनसंख्या 18,255 से 26,645 के बीच बताई गई है, जिसमें औसत 22,446 है।
यह प्रक्रिया, जो 2021 में शुरू हुई थी, जटिल आनुवंशिक विश्लेषण और डेटा सत्यापन के कारण लगभग चार साल तक विलंबित रही।
अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि नए आंकड़े पहले के अनुमानों के साथ सीधे तुलना के योग्य नहीं हैं, क्योंकि इसमें विधि और नमूनाकरण तकनीकों में बदलाव किया गया है।
पूर्व पर्यावरण मंत्री जयराम रमेश ने इन आंकड़ों पर प्रतिक्रिया देते हुए कहा कि तकनीकी caveats के बावजूद, यह डेटा हाथियों की संख्या में महत्वपूर्ण गिरावट की ओर इशारा करता है, जिसे उन्होंने गंभीर चिंता का विषय बताया।
“फिर भी, हाथियों की जनसंख्या में पिछले दशक में गिरावट की बहुत अधिक संभावना है। नई जनगणना 18,255 से 26,645 के बीच अनुमानित करती है,” रमेश ने सोशल मीडिया पर लिखा।
कांग्रेस नेता ने इस गिरावट का कारण भूमि उपयोग के पैटर्न में बदलाव, आवास की हानि, और मानव-जानवर संघर्ष में वृद्धि को बताया, साथ ही खनन और बुनियादी ढांचे के परियोजनाओं के दबाव को भी जो पारंपरिक हाथी गलियारों को खंडित कर रहे हैं।
“हाथी एक संकट का सामना कर रहा है; शायद विलुप्ति का नहीं, लेकिन कमी का,” रमेश ने कहा, यह बताते हुए कि इस प्रजाति की रक्षा एक “राष्ट्रीय कर्तव्य” है।
रमेश ने तीन साल पहले पारित वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 में संशोधनों की भी आलोचना की, यह कहते हुए कि उन्होंने संरक्षण के परिणामों को मजबूत नहीं किया है।
भारत ने 22 अक्टूबर, 2010 को हाथी को अपना राष्ट्रीय धरोहर पशु घोषित किया था, रमेश के पर्यावरण मंत्री के कार्यकाल के दौरान, इसके सांस्कृतिक और पारिस्थितिक महत्व को मान्यता देते हुए।
“‘हाथी’ वास्तव में हमारा ‘साथी’ है,” उन्होंने याद करते हुए प्रजातियों और उनके आवासों के संरक्षण के लिए निरंतर प्रयासों की आवश्यकता को दोहराया।
हालांकि पर्यावरण मंत्रालय ने रमेश की टिप्पणियों पर औपचारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है, अधिकारियों ने कहा कि नवीनतम जनगणना के लिए अपनाई गई DNA आधारित विधि भविष्य में जनसंख्या निगरानी में सटीकता बढ़ाने और बेहतर संरक्षण योजना बनाने में मदद करेगी।