भारत के पैरा बैडमिंटन खिलाड़ी अबू हुबैदा की प्रेरणादायक यात्रा

एक अद्वितीय संघर्ष की कहानी

लखनऊ, 11 अगस्त: जब मैं दो साल का था, तब मुझे अपने दाहिने पैर में पोलियो हुआ। मेरे दाहिने पैर का 60% हिस्सा प्रभावित हो गया। मेरे पड़ोसी और रिश्तेदार मेरे माता-पिता से कहते थे, 'सोने जैसा बच्चा धूल में मिल गया है।' यह सुनकर मेरे माता-पिता को बहुत दुख होता था और वे भी सोचते थे, 'हमारा बच्चा जीवन में क्या करेगा?'

अबू हुबैदा, जो अब पुरुषों के डबल्स पैरा-बैडमिंटन में विश्व में चौथे स्थान पर हैं, अपने शुरुआती वर्षों को इसी तरह याद करते हैं। आज, वह भारत के सबसे लगातार पैरा-एथलीटों में से एक हैं, चार बार के राष्ट्रीय चैंपियन और लक्ष्मण पुरस्कार विजेता हैं, लेकिन उनकी यात्रा समर्थन और प्रतिरोध दोनों से प्रभावित हुई है।

हुबैदा हाल ही में थाईलैंड के नखोन राचासिमा में 2025 एशियाई पैरा-बैडमिंटन चैंपियनशिप में पुरुषों के डबल्स (WH1-WH2) में कांस्य पदक जीतने वाले भारत के सबसे प्रसिद्ध पैरा-बैडमिंटन एथलीटों में से एक हैं। उन्होंने प्रेम कुमार अले के साथ मिलकर थाईलैंड के ए. साई लेन और ए. श्रीबोरन को सीधे सेट में हराया (21-12, 21-12)। यह एशियाई महाद्वीप स्तर पर भारत का पहला व्हीलचेयर डबल्स पदक है। उन्होंने कहा, 'यह जीत मेरे लिए सिर्फ एक पदक नहीं है, बल्कि हर भारतीय पैरा-एथलीट के लिए गर्व का क्षण है। मैं इसे उन सभी को समर्पित करता हूं जो सीमाओं से परे सपने देखते हैं।'

लखनऊ में बड़े होते हुए, उन्होंने अपनी विकलांगता को परिभाषित करने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा, 'मैं अपने दोस्तों के साथ गली क्रिकेट खेलता था। लखनऊ में अच्छे खुले स्थान और कुछ सुविधाएं थीं, इसलिए मैं अपने दोस्तों के साथ खेलता रहा, और यहीं से मेरी खेल भावना आई।'

2008 में, उन्होंने पैरा खेलों के बारे में पहली बार सुना। उन्होंने एथलेटिक्स से शुरुआत की, लेकिन जल्दी ही महसूस किया कि लखनऊ में पैरा एथलीटों के लिए प्रशिक्षण की सुविधाएं और वातावरण नहीं हैं।

एक दोस्त ने उन्हें बैडमिंटन के बारे में बताया। 2011 में, उन्होंने चेन्नई में एक टूर्नामेंट में भाग लिया और देखा कि व्हीलचेयर में भी लोग बैडमिंटन खेलते हैं। तब उन्हें पता चला कि उनकी श्रेणी खड़े होने की नहीं, बल्कि व्हीलचेयर की है। तब उन्होंने एक उचित खेल व्हीलचेयर की आवश्यकता महसूस की।

इस आवश्यकता ने एक और संघर्ष को जन्म दिया। खेल के लिए डिज़ाइन की गई व्हीलचेयर महंगी थीं, उस समय लगभग 40,000 रुपये, और कोई आधिकारिक फंडिंग नहीं थी। 'हमने क्राउडफंडिंग शुरू की। हमारे मिनी स्टेडियम में, जो लोग खेलने आते थे, उन्होंने मेरे लिए योगदान इकट्ठा किया। हमने व्हीलचेयर खरीदी और फिर उसे बैडमिंटन के लिए संशोधित किया,' हुबैदा ने कहा।

शुरुआती दिन साधारण थे, केवल दो या तीन लोग एक साथ खेलते थे। हुबैदा, जिन्होंने बैडमिंटन की बुनियादी तकनीकें सीख ली थीं, ने अन्य व्हीलचेयर उपयोगकर्ताओं को मार्गदर्शन करना शुरू किया। फिर एक महत्वपूर्ण मोड़ आया।

"जब मैंने कोच गौरव खन्ना के बारे में सुना, तो पता चला कि वह भी लखनऊ से हैं। वह एक सक्षम रेफरी थे और बधिर बैडमिंटन टीम को भी कोचिंग देते थे। हमने उनसे संपर्क किया। सौभाग्य से, उन्होंने हमें प्रशिक्षित करने के लिए सहमति दी। वह सुबह 8 बजे हमारे पास आते थे और हमें ट्रेनिंग देते थे, फिर अपने रेलवे के काम पर चले जाते थे। उनके समर्थन ने शुरुआती दिनों में बहुत मदद की। आज, वह भारतीय पैरा-बैडमिंटन टीम के मुख्य कोच हैं, द्रोणाचार्य पुरस्कार विजेता और पद्म श्री हैं। मैं उनका बहुत आभारी हूं," हुबैदा ने कहा।

2012-13 तक, वह एक उचित खेल व्हीलचेयर में खेल रहे थे और जल्द ही उत्तर प्रदेश के लिए अपना पहला बड़ा जीत हासिल किया, जिसमें उन्होंने दो स्वर्ण पदक जीते। 'यह मेरे लिए गर्व का विषय था,' उन्होंने कहा।

वह हमेशा वरिष्ठ खिलाड़ियों और अपने डबल्स साथी प्रेम कुमार अले से प्रेरणा लेते हैं। 'उन्होंने हमेशा मेरा मार्गदर्शन किया है। आज, प्रेम और मैं पुरुषों के डबल्स में विश्व में चौथे और एशिया में तीसरे स्थान पर हैं। हम हाल ही में एशियाई पैरा बैडमिंटन चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाले शीर्ष भारतीय जोड़ी भी हैं।'

लेकिन उनकी यात्रा में विरोध का सामना करना कभी खत्म नहीं हुआ। 'दो तरह के लोग होते हैं: जो आपका समर्थन करते हैं, और जो नहीं करते। जब हमने लखनऊ में व्हीलचेयर बैडमिंटन के बारे में बात की, तो कई लोगों ने हाथ उठाए और हमें कोर्ट में प्रवेश करने से मना कर दिया। हमें खेलने का अधिकार पाने के लिए लड़ना पड़ा। मैंने सरकार और खेल अधिकारियों को पत्र भी लिखा। उन्होंने हमारी व्हीलचेयर का परीक्षण किया कि क्या वे कोर्ट को चिह्नित करते हैं। अगर उन्होंने कोर्ट को चिह्नित किया होता, तो हमें अनुमति नहीं मिलती। सौभाग्य से, खेल की व्हीलचेयर गैर-चिह्नित होती हैं, इसलिए हमें अनुमति मिली,' उन्होंने कहा।

विरोध केवल अजनबियों से नहीं था। 'शुरुआत में, यहां तक कि रिश्तेदार भी मेरे माता-पिता से कहते थे कि मुझे खेलने नहीं देना चाहिए। वे कहते थे, 'उसे पढ़ाई कराओ। वह बैंक की नौकरी कर सकता है। पैरा खेलों में क्या है?' यह सुनकर दुख होता था,' हुबैदा ने स्वीकार किया।

"जब मैं पांच साल का था, बच्चे मेरे साथ नहीं खेलते थे। लेकिन जैसे-जैसे मैं बड़ा हुआ, मेरे दोस्तों ने मेरा समर्थन किया और प्रोत्साहित किया। फिर भी, बच्चे क्रूर हो सकते हैं, और वे आपकी कमजोरियों की ओर इशारा करते थे। यह दुखदायी होता था, लेकिन बाद में, जब मैंने पैरा खेलों में सफलता प्राप्त की, तो यह मेरी प्रेरणा बन गई।"

अब तक, हुबैदा ने बहरीन, ब्राजील, दुबई, मिस्र, जापान में पदक जीते हैं; एशियाई पैरा खेलों में भाग लिया है; और अपनी श्रेणी में दुनिया के शीर्ष चार में लगातार बने हुए हैं।