भारत और अफगानिस्तान के बीच टेस्ट मैच: प्रतिष्ठा दांव पर, WTC अंक नहीं

न्यू चंडीगढ़ के महाराजा यादवेंद्र सिंह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में भारत और अफगानिस्तान के बीच होने वाला एकमात्र टेस्ट मैच विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की मौजूदा रैंकिंग पर कोई प्रभाव नहीं डालेगा। यह मैच 2025-27 के चक्र के दौरान खेला जा रहा है, लेकिन इसे द्विपक्षीय मैच के रूप में देखा जा रहा है क्योंकि अफगानिस्तान इस समय विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का हिस्सा नहीं है।

इस टूर्नामेंट में आमतौर पर शीर्ष नौ टेस्ट रैंकिंग वाले देश भाग लेते हैं, और अफगानिस्तान इस सूची में नहीं है। इसलिए, उनके द्विपक्षीय टेस्ट मैच चैंपियनशिप की दौड़ में शामिल नहीं होते हैं। इसके अलावा, मैच का स्वरूप भी महत्वपूर्ण है। विश्व कप के मुकाबले में कई मैचों की श्रृंखला होती है, जबकि भारत और अफगानिस्तान के बीच केवल एक टेस्ट मैच खेला जाएगा। इसलिए, इसे एक स्वतंत्र द्विपक्षीय मुकाबले के रूप में माना जाएगा।

भारत के लिए यह मैच विश्व कप (डब्ल्यूटीसी) की प्रतिबद्धताओं के बीच का एक अंतराल है। शुभमन गिल की टीम पहले ही तीन चैंपियनशिप टूर्नामेंट खेल चुकी है और वर्तमान में 48.15 प्रतिशत अंकों के साथ तालिका में छठे स्थान पर है। उनका अभियान इंग्लैंड में शुरू हुआ, जहां पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला 2-2 से बराबरी पर समाप्त हुई। इसके बाद, टीम ने वेस्ट इंडीज के खिलाफ घरेलू श्रृंखला में 2-0 से जीत हासिल की, लेकिन दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 2-0 से हार का सामना करना पड़ा।

इन परिणामों के बाद, भारत ने मौजूदा सीजन में नौ मैचों में चार जीत, चार हार और एक ड्रॉ दर्ज किया है। भले ही अफगानिस्तान के खिलाफ होने वाला मुकाबला चैंपियनशिप के लिहाज से उनके रिकॉर्ड पर कोई असर न डाले, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा दांव पर है। 2024 से टीम घरेलू श्रृंखला में दो हार चुकी है, जिससे उन पर पहले से ही काफी दबाव है। भारत का अगला विश्व टेस्ट चैंपियनशिप मुकाबला नवंबर में न्यूजीलैंड के दौरे पर होगा, जिसमें दो टेस्ट मैच खेले जाएंगे। इसके बाद, ध्यान बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मुकाबले पर केंद्रित होगा। यह श्रृंखला 21 जनवरी, 2027 को नागपुर में शुरू होगी और विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र के अंतिम चरणों में भारत की सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।