बुजुर्ग पिता की नई शुरुआत: बेटे के घर से लौटने की कहानी
एक नई शुरुआत
पत्नी के अंतिम संस्कार और तेरहवीं के बाद, रिटायर्ड पोस्टमैन मनोहर अपने गांव से मुंबई में अपने बेटे सुनील के बड़े घर में रहने आए। सुनील ने पहले भी उन्हें बुलाने की कोशिश की थी, लेकिन उनकी पत्नी हमेशा कहती थीं, “बाबूजी, हम बेटे-बहू की जिंदगी में दखल नहीं देंगे। हमारी पूरी जिंदगी यहीं बीती है, जो बची है, वह भी यहीं बिताएंगे।”
इस बार कोई रोकने वाला नहीं था, और पत्नी की यादें बेटे के प्यार पर भारी पड़ गईं।
घर में कदम रखते ही मनोहर रुक गए। नरम गुदगुदी मैट पर पैर रखने में उन्हें संकोच हुआ। उन्होंने कहा, “बेटा, मेरे गंदे पैरों से यह चटाई गंदी तो नहीं हो जाएगी?”
सुनील ने मुस्कुराते हुए कहा, “बाबूजी, इसकी चिंता मत कीजिए। आइए, बैठ जाइए।”
जब मनोहर गद्देदार सोफे पर बैठे, तो वह घबरा गए। नरम कुशन में वह पूरी तरह धंस गए।
सुनील ने उन्हें घर का दौरा कराया - लॉबी, जहां मेहमान आते हैं, डाइनिंग हॉल और रसोई, बच्चों का कमरा, अपना और बहू का बेडरूम, और अतिथियों के लिए गेस्ट रूम। यहां तक कि पालतू जानवरों के लिए भी एक कमरा था।
फिर सुनील ने उन्हें ऊपर ले जाकर स्टोर रूम दिखाया। “बाबूजी, यह कबाड़खाना है। टूटी-फूटी चीजें यहीं रखी जाती हैं।”
वहीं एक फोल्डिंग चारपाई पर बिस्तर लगा था और पास में मनोहर का झोला रखा था। मनोहर ने देखा कि बेटे ने उन्हें कबाड़ वाले कमरे में जगह दी थी।
चारपाई पर बैठकर मनोहर ने सोचा, “कैसा घर है जहां भविष्य में पाले जाने वाले कुत्ते के लिए कमरा है, लेकिन बूढ़े मां-बाप के लिए नहीं! नहीं… मैं अभी कबाड़ नहीं हुआ हूँ। सुनील की मां सही थीं। मुझे यहां नहीं आना चाहिए था।”
सुबह जब सुनील चाय लेकर ऊपर आया, तो कमरा खाली था। बाबूजी का झोला भी नहीं था।
वह नीचे भागा और देखा कि मेन गेट खुला हुआ था। मनोहर पहले ही गांव लौटने वाली सबेरे वाली गाड़ी में बैठ चुके थे।
कुर्ते की जेब से घर की पुरानी चाबी निकाली, कसकर मुट्ठी में पकड़ी और मुस्कुराए। चलती गाड़ी की हवा उनके फैसले को और मजबूत कर रही थी - “अब अपने बुढ़ापे का सहारा मैं खुद हूँ। औलाद पर नहीं।”