बुजुर्ग पिता की कहानी: बेटे के घर में असहजता और आत्मनिर्भरता का निर्णय

मनोहर का मुंबई प्रवास

पत्नी के अंतिम संस्कार और तेरहवीं के बाद, रिटायर्ड पोस्टमैन मनोहर अपने गाँव से मुंबई में अपने बेटे सुनील के बड़े घर में आ गए। सुनील ने पहले भी उन्हें बुलाने की कोशिश की थी, लेकिन उनकी पत्नी हमेशा कहती थीं, "बाबूजी, बेटे-बहू की ज़िंदगी में दखल नहीं देंगे।"

इस बार कोई रोकने वाला नहीं था, और पत्नी की यादें बेटे के प्यार के सामने कमजोर पड़ गईं।

घर में प्रवेश करते ही मनोहर ठिठक गए। नरम गुदगुदी मैट पर पैर रखने में उन्हें संकोच हुआ। उन्होंने कहा, "बेटा, मेरे गंदे पैरों से यह चटाई गंदी तो नहीं हो जाएगी?"

सुनील ने मुस्कुराते हुए कहा, "बाबूजी, इसकी चिंता मत कीजिए। आइए, बैठ जाइए।"

जब मनोहर गद्देदार सोफ़े पर बैठे, तो वह घबरा गए। नरम कुशन में वह धँस गए और बोले, "अरे रे! मर गया रे!"

सुनील ने उन्हें घर का दौरा कराया - लॉबी, डाइनिंग हॉल, रसोई, बच्चों का कमरा, और गेस्ट रूम। यहाँ तक कि एक पालतू जानवरों का कमरा भी था।

फिर सुनील ने स्टोर रूम दिखाया और कहा, "बाबूजी, यह कबाड़खाना है।"

वहाँ एक फोल्डिंग चारपाई पर बिस्तर लगा था और मनोहर का झोला रखा था। मनोहर ने देखा कि बेटे ने उन्हें कबाड़ वाले कमरे में जगह दी थी।

चारपाई पर बैठकर मनोहर ने सोचा, "कैसा घर है जहाँ कुत्ते के लिए कमरा है, लेकिन बूढ़े माँ-बाप के लिए नहीं! नहीं... मैं कबाड़ नहीं हुआ हूँ। सुनील की माँ सही थी। मुझे यहाँ नहीं आना चाहिए था।"

सुबह जब सुनील चाय लेकर ऊपर पहुँचा, तो कमरा खाली था। बाबूजी का झोला भी नहीं था।

वह नीचे भागा और देखा कि मेन गेट खुला हुआ था। मनोहर पहले ही गाँव लौटने वाली गाड़ी में बैठ चुके थे।

उन्होंने कुर्ते की जेब से घर की पुरानी चाभी निकाली, कसकर मुट्ठी में पकड़ी और मुस्कुराए। चलती गाड़ी की हवा उनके फैसले को और मजबूत कर रही थी - "अब अपने बुढ़ापे का सहारा मैं खुद हूँ। औलाद पर नहीं।"