ज्वाला देवी मंदिर: आस्था का अद्वितीय केंद्र

ज्वाला देवी मंदिर का महत्व

हिमाचल प्रदेश के केंद्र में स्थित ज्वाला देवी मंदिर केवल धार्मिक आस्था का प्रतीक नहीं है, बल्कि यह देश के 51 शक्तिपीठों में एक विशेष स्थान रखता है। यह मंदिर कांगड़ा जिले के ज्वालामुखी नगर में स्थित है और देवी ज्वाला को समर्पित है।

इस मंदिर से जुड़ी कई धार्मिक मान्यताएँ इसे विशेष बनाती हैं। शिवालिक पर्वत श्रृंखला की खूबसूरत घाटियों में बसा यह मंदिर हर साल लाखों भक्तों द्वारा दौरा किया जाता है। आइए इस मंदिर के महत्व और यहाँ पहुँचने के तरीकों के बारे में जानते हैं।

पौराणिक मान्यता

हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, जब देवी सती अपने पिता दक्ष के अपमान को सहन नहीं कर पाईं, तो उन्होंने यज्ञ अग्नि में आत्मदाह कर लिया। इस पर भगवान शिव ने क्रोध में उनके जलते शरीर को पूरे ब्रह्मांड में घुमाया, जबकि नारायण ने उनके शरीर को अपने चक्र से काट दिया।

इस प्रक्रिया के दौरान, उनके शरीर के अंग विभिन्न स्थानों पर गिरे, जिन्हें शक्तिपीठों के रूप में जाना जाता है। ऐसा माना जाता है कि ज्वाला देवी मंदिर उसी पवित्र स्थान पर बना है जहाँ सती की जीभ गिरी थी। इसलिए यहाँ देवी की कोई मूर्ति नहीं है, बल्कि प्राकृतिक अग्नियाँ जलती रहती हैं, जो सती की जीभ का प्रतीक मानी जाती हैं।

मंदिर की विशेषताएँ

ज्वाला देवी मंदिर की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता यह है कि यहाँ कोई मूर्ति की पूजा नहीं की जाती। मंदिर में कई स्थानों से प्राकृतिक अग्नियाँ निकलती हैं, जो सदियों से जलती आ रही हैं। ये अग्नियाँ माँ देवी के अवतार मानी जाती हैं, और भक्त इनका पूजन करते हैं। यही कारण है कि इसे भारत का सबसे अनोखा शक्तिपीठ कहा जाता है।

यह भी माना जाता है कि इस मंदिर का निर्माण सबसे पहले पांडवों द्वारा किया गया था। तब से यह आस्था और भक्ति का एक प्रमुख केंद्र बना हुआ है। नवरात्रि के दौरान यहाँ का दृश्य और भी मनमोहक हो जाता है। हर साल मार्च-अप्रैल और सितंबर-अक्टूबर में नवरात्रि मेले आयोजित होते हैं, जो भारत और विदेशों से हजारों भक्तों को आकर्षित करते हैं।

कैसे पहुँचें?

ज्वाला देवी मंदिर कांगड़ा जिले में स्थित है। निकटतम हवाई अड्डा गग्गल एयरपोर्ट है, जो लगभग 50 किलोमीटर दूर है। रेल द्वारा यात्रा करने वाले यात्री पठानकोट रेलवे स्टेशन तक पहुँच सकते हैं, जहाँ से बस या कार द्वारा आ सकते हैं। कांगड़ा, धर्मशाला और शिमला से नियमित रूप से बस और टैक्सी सेवाएँ उपलब्ध हैं।

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