जो रूट का शानदार प्रदर्शन, शतक से चूके लेकिन इतिहास के करीब
लॉर्ड्स टेस्ट का पहला दिन
लॉर्ड्स में इंग्लैंड और भारत के बीच तीसरे टेस्ट का पहला दिन अपेक्षाकृत सतर्कता से भरा रहा, लेकिन एक खिलाड़ी ने अपनी कक्षा से सभी को पीछे छोड़ दिया - जो रूट। पूर्व इंग्लिश कप्तान, जो कई बल्लेबाजी रिकॉर्ड तोड़ने के कगार पर हैं, ने एक शांत और दृढ़ पारी खेली, दिन का अंत शतक से एक रन कम 99 पर किया।
रूट का नाबाद 99 उनके निरंतरता और elegance का प्रतीक है। यह टेस्ट क्रिकेट में उनका 67वां अर्धशतक था, जिसमें 36 शतक भी शामिल हैं, और उन्होंने 102 गेंदों में सात चौकों के साथ इसे हासिल किया। जबकि दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे, खासकर दुनिया के नंबर 1 बल्लेबाज हैरी ब्रुक का विकेट चाय से पहले, रूट ने अपनी स्थिति बनाए रखी। कप्तान बेन स्टोक्स के साथ मिलकर, उन्होंने भारतीय गेंदबाजों को परेशान करते हुए एक मजबूत साझेदारी बनाई।
रूट के शतक की उम्मीद थी, लेकिन दिन के अंतिम ओवर में उन्हें 99 पर रोक दिया गया। रूट ने एक लंबी गेंद को बैकवर्ड पॉइंट की ओर खेला और एक रन लेने के बाद दूसरे रन के लिए दौड़ने का इरादा जताया। लेकिन स्टोक्स ने उन्हें सख्त 'नहीं' कहकर रोक दिया। रूट को पिच के बीच में लौटना पड़ा।
इस क्षण की तनाव को बढ़ाते हुए, रविंद्र जडेजा ने गेंद को साफ-सुथरा पकड़ा, लेकिन विकेटकीपर को वापस नहीं फेंका। उन्होंने गेंद को मजाक में पिच पर गिरा दिया और रूट को दौड़ने के लिए चुनौती दी। रूट ने मुस्कुराते हुए इसे नजरअंदाज किया, लेकिन दर्शकों ने इसे पसंद नहीं किया और boos गूंजने लगे। इसके अलावा, स्टंप माइक पर एक भारतीय खिलाड़ी ने मजाक में हिंदी में कहा, 'आज रात को बनने मत दे।'
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रूट का 99* उन्हें वर्तमान टेस्ट शतकों में स्टीव स्मिथ को पीछे छोड़ने के करीब लाता है। एक शतक उन्हें सभी समय के स्कोर में पांचवें स्थान पर पहुंचा देगा, जो श्रीलंका के कुमार संगकारा से एक रन पीछे होगा। रूट के नाम 13,214 टेस्ट रन हैं और वह अब जैक्स कैलिस (13,289) और राहुल द्रविड़ (13,288) को पीछे छोड़ने के लिए केवल 77 रन दूर हैं।
दूसरा दिन उच्च नाटक का वादा करता है, रूट के लिए यह अवसर है कि वह इस निराशा को इतिहास में बदल दें।