गुवाहाटी में भिक्षावृत्ति: एक संगठित समस्या

गुवाहाटी की सड़कों पर भिक्षावृत्ति का बढ़ता प्रकोप

गुवाहाटी की सड़कों पर चलते समय एक दृश्य जो अक्सर ध्यान आकर्षित करता है, वह है ट्रैफिक सिग्नल पर और सड़क के किनारे भिखारियों की उपस्थिति। पिछले कुछ वर्षों में, इनकी संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। जहां पहले कुछ ही भिखारी होते थे, वहीं अब अधिकांश सिग्नल पर कम से कम पांच से छह भिखारी दिखाई देते हैं।

जब वाहन लाल बत्ती पर रुकते हैं, तो वही दृश्य सामने आता है - गंदे कपड़ों में बच्चे, उदास चेहरों वाली महिलाएं जो छोटे सोते हुए बच्चों को गोद में लिए होती हैं, विकलांग लड़के, छह से आठ साल की छोटी लड़कियां जो बच्चों को गोद में लिए होती हैं, कमजोर दिखने वाली महिलाएं और विकलांग वयस्क - सभी कारों के बीच घूमते हुए और खिड़कियों पर भिक्षा मांगते हैं। अक्सर, दो या तीन ट्रैफिक पुलिसकर्मी पास में खड़े होते हैं, जो स्थिति के प्रति उदासीन प्रतीत होते हैं।

एक महत्वपूर्ण अवलोकन यह है कि इनमें से अधिकांश भिखारी स्थानीय नहीं हैं। वे शायद ही कभी असमिया बोलते हैं, बल्कि हिंदी में बातचीत करते हैं। कुछ लोग पेन या कीरिंग जैसे सामान बेचते हैं, लेकिन अधिकांश केवल नकद मांगते हैं। आश्चर्य की बात यह है कि वे अक्सर भोजन या कपड़े की पेशकश को अस्वीकार कर देते हैं - यह सवाल उठाता है कि क्या उनकी उपस्थिति वास्तविक आवश्यकता से प्रेरित है या कुछ अधिक संगठित है। कई लोग ट्रैफिक सिग्नल को अपने 'कार्यस्थल' के रूप में मानते हैं, सुबह फटे-पुराने कपड़ों में आते हैं और शाम को चले जाते हैं, जैसे ऑफिस के कर्मचारी।

यह स्पष्ट है कि उनमें से कुछ ऐसे हैं जो बुनियादी वेतन-आधारित काम करने के लिए सक्षम हैं। जबकि गरीबी एक स्पष्ट कारण है, युवा भिखारियों का एक बड़ा हिस्सा पदार्थों के आदी प्रतीत होता है - जैसे डेंड्राइट गोंद, गांजा, शराब या अन्य पदार्थ।

गुवाहाटी में भिक्षावृत्ति एक संगठित रैकेट में विकसित होने की धारणा भी बढ़ रही है। कुछ भिखारी नशे के शिकार हैं; अन्य भिक्षावृत्ति के वाणिज्यिक व्यापार का हिस्सा हैं। उन्हें पैसे देना अक्सर इस चक्र को बढ़ावा देता है।

असम भिक्षावृत्ति निवारण अधिनियम, 1964, लगभग छह दशकों से लागू है, फिर भी राज्य सरकार भिक्षावृत्ति को रोकने और जरूरतमंदों को पुनर्वासित करने में संघर्ष कर रही है। हालांकि सामाजिक कल्याण विभाग ने कई एनजीओ के साथ मिलकर गुवाहाटी को भिखारियों से मुक्त करने के लिए एक मिशन शुरू किया था, लेकिन परिणाम निराशाजनक रहे हैं।

सरकार के लिए आवश्यक है कि वह निर्णायक कदम उठाए। विशेष रूप से भिक्षुकों के लिए आश्रय गृह स्थापित करना, कौशल विकास के अवसर प्रदान करना और पुनर्वास पहलों को मौजूदा सामाजिक कल्याण योजनाओं से जोड़ना उन लोगों के जीवन को बदलने में मदद कर सकता है जो भिक्षावृत्ति के लिए मजबूर हैं। साथ ही, सरकार को भिक्षावृत्ति विरोधी कानूनों को सख्ती से लागू करना चाहिए और सार्वजनिक स्थानों पर इस प्रथा पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगाना चाहिए।

बच्चों की भिक्षावृत्ति और संगठित भिक्षावृत्ति रैकेट के पीछे के शोषण को संबोधित करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। ऐसे प्रथाओं को आपराधिक अपराध घोषित किया जाना चाहिए, और उन्हें संचालित करने वालों को कानून के तहत कड़ी सजा मिलनी चाहिए। इन उपायों का प्रभावी कार्यान्वयन सबसे कमजोर नागरिकों की गरिमा और कल्याण को बनाए रखने में मदद कर सकता है।