असम में हाथियों की नई प्रवृत्तियाँ: चाय बागानों में बढ़ता प्रवास

हाथियों का विस्तारित क्षेत्र

गुवाहाटी, 12 अक्टूबर: असम के हाथी अब जंगलों की सीमाओं से बाहर निकलकर चाय बागानों, खेतों, नदी किनारे की घास के मैदानों और मानव बस्तियों में घूम रहे हैं। यह जानकारी एक GPS टेलीमेट्री अध्ययन से सामने आई है, जो हाथी संरक्षण और मानव-हाथी संघर्ष प्रबंधन के लिए एक व्यापक दृष्टिकोण की आवश्यकता को उजागर करती है।

अध्ययन में पाया गया कि कुछ हाथी झुंडों का वार्षिक आवास क्षेत्र 500 वर्ग किलोमीटर से अधिक है, जिसमें एक झुंड ने 890 वर्ग किलोमीटर तक का क्षेत्र कवर किया। यह भी पता चला कि चाय बागान हाथियों के लिए महत्वपूर्ण द्वितीयक आवास हैं, जहाँ वे काफी समय बिताते हैं।

असम वन विभाग और WWF-India के सहयोग से अप्रैल 2021 से जून 2026 के बीच किए गए इस अध्ययन में चार मादा-नेतृत्व वाले झुंडों और एक एकल नर हाथी का ट्रैकिंग किया गया।

यह प्रयास असम में एशियाई हाथियों के आवास उपयोग और रेंजिंग पैटर्न को समझने के लिए एक अनूठा प्रयास है।

अध्ययन के निष्कर्ष बताते हैं कि हाथी जंगलों, चाय बागानों, कृषि भूमि और मानव बस्तियों के जटिल मिश्रण में घूमते हैं। सभी कॉलर किए गए हाथियों ने मानसून और पोस्ट-मॉनसून के दौरान अपने क्षेत्रों का विस्तार किया, जो फसलों की उपलब्धता के कारण प्रतीत होता है।

जिला स्तर पर मौसमी आंदोलनों में भी भिन्नता देखी गई। उदालगुरी के झुंडों ने विशिष्ट मौसमी पैटर्न प्रदर्शित किए, जिनका औसत आवास क्षेत्र सोनितपुर में निगरानी किए गए झुंडों की तुलना में बड़ा था। अध्ययन में एक झुंड ने 890 वर्ग किलोमीटर का वार्षिक आवास क्षेत्र दर्ज किया।

सोनितपुर में, उपग्रह टेलीमेट्री ने दिखाया कि दो कॉलर किए गए हाथी अलग-अलग झुंडों से संबंधित हैं, जिनके आवास क्षेत्र आंशिक रूप से ओवरलैप करते हैं। इन हाथियों ने मिलकर वार्षिक रूप से 500 वर्ग किलोमीटर से अधिक का क्षेत्र कवर किया।

इस अवधि के दौरान, हाथियों ने ब्रह्मपुत्र नदी तक पहुँचने के लिए नामेरी-सोनाई रुपाई-आरिमोरा चापोरी कॉरिडोर का उपयोग किया, जो हाथियों की जनसंख्या को बनाए रखने के लिए जुड़े हुए आवासों और आंदोलन कॉरिडोर के महत्व को उजागर करता है।

बिस्वनाथ में ट्रैक किए गए एकल नर हाथी ने सोनितपुर और उदालगुरी में निगरानी किए गए हाथियों की तुलना में एक और भी बड़ा क्षेत्र कवर किया। उसका क्षेत्र 947 वर्ग किलोमीटर था, जो लगभग 40 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व की ओर गोहपुर, 18 किलोमीटर दक्षिण और 23 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम तक फैला हुआ था।

उदालगुरी में, भूटान में सीमा पार आंदोलन देखा गया, क्योंकि दोनों झुंड सूखे के मौसम में भूटान गए, संभवतः भारतीय पक्ष पर पानी की कमी के कारण।

अध्ययन में दिन और रात के बीच हाथियों की गति में भिन्नता भी देखी गई, जो भूमि उपयोग पर निर्भर करती है। हाथी मानव-प्रभुत्व वाले क्षेत्रों में रात के समय अधिक घूमते हैं, जबकि प्राकृतिक आवासों में अधिक दिन के समय चलते हैं।

मानव गतिविधियों के दबाव के बीच, चाय बागान हाथियों के लिए महत्वपूर्ण स्थान बन रहे हैं। सभी चार कॉलर किए गए मादा हाथी और उनके झुंड ने सोनितपुर और उदालगुरी में चाय बागानों का व्यापक उपयोग किया।

हालांकि, चाय बागानों में उनकी लगभग साल भर की उपस्थिति लोगों और हाथियों के बीच आकस्मिक मुठभेड़ों और विद्युत प्रवाह के जोखिम को बढ़ाती है।

“चाय बागानों में हाथियों की लगभग साल भर की उपस्थिति के कारण लोगों और हाथियों के बीच आकस्मिक मुठभेड़ों के जोखिम को कम करने के लिए सक्रिय कदम उठाने की आवश्यकता है,” अध्ययन में उल्लेख किया गया।

अध्ययन ने चाय बागान बस्तियों और आस-पास की सड़कों पर रात में दृश्यता बढ़ाने के लिए बेहतर रोशनी की सिफारिश की, ताकि निवासी हाथियों के निकट आने का पता लगा सकें और आकस्मिक मुठभेड़ों से बच सकें।

अध्ययन ने यह भी सुझाव दिया कि चाय बागानों के भीतर उन निम्न-भूमि क्षेत्रों को पुनर्स्थापित किया जाए जहाँ चाय नहीं लगाई गई है, ताकि हाथियों के लिए चारा उपलब्धता में सुधार हो सके।

कई चाय बागान हाथियों को चाय उगाने वाले क्षेत्रों में प्रवेश से रोकने के लिए ऊर्जा से भरे बाड़े स्थापित कर रहे हैं, शोधकर्ताओं ने ऐसे अवरोधों को सावधानीपूर्वक संरेखित करने की आवश्यकता पर जोर दिया।