अमेरिका में विदेशी छात्रों के लिए OPT कार्यक्रम में धोखाधड़ी की आशंका
OPT कार्यक्रम में धोखाधड़ी की पहचान
यूएस इमीग्रेशन और कस्टम्स एनफोर्समेंट (ICE) के अधिकारियों ने मंगलवार को बताया कि उन्होंने 10,000 विदेशी छात्रों की पहचान की है, जिनमें कई भारतीय छात्र भी शामिल हैं, जो ऑप्शनल प्रैक्टिकल ट्रेनिंग (OPT) कार्यक्रम का उपयोग करके "अत्यधिक संदिग्ध नियोक्ताओं" के लिए काम कर रहे हैं। यह जानकारी ICE के कार्यकारी निदेशक टॉड लायंस ने दी। OPT कार्यक्रम F-1 वीजा पर अंतरराष्ट्रीय छात्रों को स्नातक होने के बाद अमेरिका में 12 महीने तक काम करने की अनुमति देता है। विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) क्षेत्रों में छात्रों को 24 महीने तक विस्तार के लिए आवेदन करने की अनुमति है। यह कार्यक्रम नियोक्ता-प्रायोजित H-1B कार्य वीजा के लिए एक मार्ग के रूप में भी उपयोग किया जाता है। लायंस ने कहा कि OPT प्रणाली "धोखाधड़ी के लिए एक चुंबक" बन गई है और यह होमलैंड सिक्योरिटी विभाग द्वारा कई जांचों का विषय रही है।
उन्होंने कहा, "हमने जासूसी, जैविक खतरों, बौद्धिक संपदा की चोरी, वीजा और रोजगार धोखाधड़ी, और यहां तक कि बुजुर्ग अमेरिकियों को लक्षित करने वाले धोखाधड़ी के मामलों का सामना किया है, जो सभी छात्रों की स्थिति का दुरुपयोग करने वाले व्यक्तियों द्वारा किए गए हैं।" उन्होंने यह भी कहा, "हमारा देश विदेशी छात्र कार्यक्रम से उत्पन्न सुरक्षा खतरों को सहन नहीं करेगा।" लायंस और अन्य अधिकारियों ने कहा कि जांचकर्ताओं ने साइट पर जाकर कई कथित अनियमितताओं का पता लगाया। इनमें से कुछ मामलों में OPT प्रतिभागियों की निगरानी भारत में स्थित कर्मचारियों द्वारा की जा रही थी, जबकि कार्यक्रम के नियमों के अनुसार प्रशिक्षण और निगरानी अमेरिका में होनी चाहिए।
लायंस ने बताया कि यह कार्यक्रम पूर्व राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू. बुश के प्रशासन के दौरान शुरू किया गया था और इसका उद्देश्य मूल रूप से एक अपेक्षाकृत छोटे संख्या में अंतरराष्ट्रीय छात्रों का समर्थन करना था, जो अपने देशों में लौटने से पहले अमेरिका में काम कर सकें। उन्होंने कहा, "इसके बजाय, OPT एक अनियंत्रित अतिथि श्रमिक पाइपलाइन में बदल गया है, जिसमें अमेरिका में काम कर रहे सैकड़ों हजारों विदेशी छात्र शामिल हैं।" उन्होंने कहा, "जैसे-जैसे कार्यक्रम का आकार बढ़ा है, धोखाधड़ी भी बढ़ी है।" लायंस ने कार्यक्रम के कथित दुरुपयोग को "अमेरिकी लोगों की सद्भावना पर एक स्पष्ट हमला" बताया, यह कहते हुए कि अमेरिकियों ने "उदारता से" विदेशी छात्रों को अमेरिकी शिक्षा प्रणाली तक पहुंच की अनुमति दी है।