सांता कॉन के संस्थापक पर धोखाधड़ी के आरोप, चैरिटी के पैसे का किया दुरुपयोग

सांता कॉन के संस्थापक पर गंभीर आरोप

न्यूयॉर्क सिटी की एक प्रसिद्ध छुट्टी परंपरा के पीछे का व्यक्ति, स्टेफन पिल्डेस, पर संघीय धोखाधड़ी के आरोप लगाए गए हैं। अभियोजकों का कहना है कि उन्होंने चैरिटी के लिए एकत्रित एक मिलियन डॉलर से अधिक का उपयोग अपने व्यक्तिगत खर्चों पर किया। 50 वर्षीय पिल्डेस, जो सांता कॉन के संस्थापक हैं, जिसे हर साल हजारों लोग बार और रेस्तरां में मनाते हैं, को बुधवार को वायर धोखाधड़ी के आरोप में गिरफ्तार किया गया। न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले में एक संघीय आरोप पत्र के अनुसार, पिल्डेस ने चैरिटी के लिए दी गई दान राशि को अपने व्यक्तिगत फंड में स्थानांतरित किया और इसका उपयोग अपनी सुखद जीवनशैली के लिए किया।

आरोपों का विवरण

2019 से 2024 के बीच, सांता कॉन ने टिकट बिक्री के माध्यम से कम से कम 2.7 मिलियन डॉलर जुटाए। अभियोजकों का आरोप है कि पिल्डेस ने उस राशि का आधा से अधिक धनराशि उन चैरिटी कारणों से हटा दी, जिनका उन्होंने सार्वजनिक रूप से समर्थन करने का वादा किया था। आरोप पत्र में सूचीबद्ध खर्चों में शामिल हैं: हवाई, कोलोराडो और लास वेगास की लग्जरी यात्राएं, मिशेलिन-स्टार वाले रेस्तरां में भोजन, एक उच्च श्रेणी की कार, लगभग 124,000 डॉलर का खर्च एक लग्जरी मैनहट्टन अपार्टमेंट पर, कोस्टा रिका के एक बुटीक रिसॉर्ट में 100,000 डॉलर, संगीत कार्यक्रम के टिकट, और न्यू जर्सी में एक झील के किनारे की संपत्ति पर नवीनीकरण कार्य।

पिल्डेस का वादा

पिल्डेस ने सांता कॉन को एक चैरिटी-आधारित कार्यक्रम के रूप में प्रचारित किया। कार्यक्रम की वेबसाइट पर टिकट खरीदारों को बताया गया था कि आय "सांता की चैरिटी ड्राइव" के लिए सीधे जाएगी और इसे सूचीबद्ध चैरिटीज के बीच बांटा जाएगा, जिसमें भूख से लड़ने और कला कोष के कारण शामिल थे। टिकट की कीमत 10 से 20 डॉलर के बीच थी, और हर साल लगभग 25,000 प्रतिभागी सांता क्लॉज़ और अन्य छुट्टियों के पात्रों के रूप में उपस्थित होते हैं। अभियोजकों का कहना है कि पिल्डेस ने उन वादों का सम्मान करने के बजाय, उन लोगों पर एक लंबे समय तक चलने वाला धोखा चलाया जो अच्छे विश्वास में आए थे।

अभियोजकों की टिप्पणी

अमेरिकी अटॉर्नी जय क्लेटन ने गिरफ्तारी के बाद एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "पिल्डेस ने सांता कॉन को एक चैरिटी कार्यक्रम के रूप में प्रचारित किया, लेकिन जो लाखों डॉलर उसने जुटाए, उसे दान करने के बजाय, उसने अपना खुद का धोखा खेला।" उन्होंने कहा, "उन्होंने न्यूयॉर्कवासियों की उदारता का लाभ उठाकर अपने व्यक्तिगत खर्चों को वित्तपोषित किया। धोखाधड़ी को किसी भी तरह से सजाया जाए, वह धोखाधड़ी ही है।" एफबीआई के सहायक निदेशक जेम्स बार्नाकल ने कहा कि bureau उन लोगों के खिलाफ कार्रवाई जारी रखेगा जो सार्वजनिक भलाई का शोषण करते हैं।

आगे की प्रक्रिया

पिल्डेस, जो न्यू जर्सी के ह्यूविट से हैं, पर एक आरोप के तहत वायर धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया है। यदि वह दोषी पाए जाते हैं, तो उन्हें 20 साल तक की सजा हो सकती है। उन्हें बुधवार को अदालत में पेश होना था।