क्या अमेरिकी कंपनियाँ ऊर्जा संकट में भी अपने लाभ को बनाए रख पाएंगी?

ऊर्जा संकट और कंपनियों के लाभ

संघर्ष के कारण बढ़ती ऊर्जा लागत कंपनियों को फिर से कीमतें बढ़ाने के लिए मजबूर कर रही हैं, और कई का मानना है कि वे अपने लाभ को सुरक्षित रख सकते हैं। 2020 के दशक के अधिकांश समय में, अमेरिकी कंपनियाँ अपने लाभ को सुरक्षित रखने और बढ़ाने में सफल रही हैं। उन्होंने महामारी, आपूर्ति श्रृंखला की समस्याओं, उच्च मुद्रास्फीति, टैरिफ और कई युद्धों का सामना किया है। इस सब के बीच, कॉर्पोरेट लाभ के मार्जिन मजबूत बने रहे हैं, जो अमेरिकी अर्थव्यवस्था के हिस्से के रूप में रिकॉर्ड स्तर के करीब पहुँच गए हैं। अब, ईरान में युद्ध के कारण तेल की कीमतें तेजी से बढ़ रही हैं, सवाल यह है कि क्या कॉर्पोरेट अमेरिका फिर से वही करिश्मा कर पाएगा।

अब तक, प्रारंभिक संकेत बताते हैं कि कई कंपनियाँ ऐसा करने की सोच रही हैं। जॉनसन एंड जॉनसन ने इस सप्ताह मजबूत आय की रिपोर्ट दी और पूरे वर्ष के लिए अपने पूर्वानुमान को बढ़ाया, यह कहते हुए कि उन्हें संघर्ष से अभी तक कोई बड़ा नुकसान नहीं हुआ है। बैंक ऑफ अमेरिका ने भी मजबूत लाभ वृद्धि की सूचना दी, जो स्थायी उपभोक्ता खर्च को श्रेय देती है। एसएंडपी 500 ने बुधवार को व्यापार की शुरुआत में रिकॉर्ड क्षेत्र के करीब पहुँच गया।

“यह पूरी तरह से चौंकाने वाला है कि कंपनियाँ जोखिम प्रबंधन में कितनी अच्छी हो गई हैं,” रिथोल्ट्ज वेल्थ मैनेजमेंट के सीईओ जोश ब्राउन ने कहा। “वे इस समय लगभग निन्जा की तरह हैं।” कई व्यवसाय अचानक लागत में वृद्धि को, चाहे वह टैरिफ, युद्ध या अन्य झटकों से हो, कीमतें बढ़ाने और अपने लाभ मार्जिन को सुरक्षित रखने या बढ़ाने के अवसर के रूप में देखते हैं। यह 2022 में रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के बाद हुआ, जब कंपनियों ने उच्च वस्तु लागत को ग्राहकों पर डाल दिया और फिर भी लाभ बढ़ाने में सफल रहीं।

अब, होर्मुज जलडमरूमध्य के प्रभावी बंद होने ने इस वर्ष तेल की कीमतों को 60% से अधिक बढ़ा दिया है। इससे डीजल, जेट ईंधन, शिपिंग, उर्वरक और पैकेजिंग की लागत बढ़ रही है। एयरलाइंस पहले से ही शुल्क जोड़ रही हैं, और अमेज़न ने अपने पूर्ति सेवाओं का उपयोग करने वाले विक्रेताओं के लिए 3.5% अधिभार की घोषणा की है।

कुछ अर्थशास्त्री चिंतित हैं कि इस बार स्थिति भिन्न हो सकती है। अर्थव्यवस्था 2022 की तुलना में कमजोर है, भर्ती धीमी हो गई है, और कई निम्न-आय वाले परिवार पहले से ही उच्च कीमतों के वर्षों से थक चुके हैं। एक लंबे समय तक चलने वाला ऊर्जा झटका लाभ मार्जिन को दबा सकता है, भर्ती को धीमा कर सकता है, और यहां तक कि अर्थव्यवस्था को मंदी में धकेल सकता है।

हालांकि, अन्य अधिक आशावादी हैं। वॉल स्ट्रीट के विश्लेषक अभी भी अगले कुछ तिमाहियों में एसएंडपी 500 की आय में 10% से अधिक की वृद्धि की उम्मीद कर रहे हैं। वे कंपनियों की अनुकूलन की सिद्ध क्षमता की ओर इशारा करते हैं, चाहे वह मूल्य वृद्धि, लागत में कटौती, एआई-संचालित दक्षता, या नए आपूर्तिकर्ताओं को खोजने के माध्यम से हो।

“वित्तीय संकट के बाद एक सबक है,” बीएनवाई निवेशों के मुख्य अर्थशास्त्री विंसेंट राइनहार्ट ने कहा। “लगभग जो भी हो, अमेरिकी कॉर्पोरेट प्रबंधन यह पता लगा लेता है कि क्या करना है।”

फिर भी, हर उद्योग बिना नुकसान के नहीं निकलेगा। मांस प्रसंस्करण, किसान, और परिवहन कंपनियाँ उच्च ईंधन और ऊर्जा लागत के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील हैं। कुछ विश्लेषक चेतावनी देते हैं कि यदि युद्ध गर्मियों की फसल के मौसम में खिंचता है, तो किराने की कीमतें 5% से 7% तक बढ़ सकती हैं, और ये वृद्धि तब भी वापस नहीं आ सकती जब तेल की कीमतें कम हों।

हालांकि, इस समय, कई बड़ी कंपनियाँ आत्मविश्वास से दिखती हैं कि वे अपने लाभ की श्रृंखला को बनाए रख सकती हैं। यह आत्मविश्वास इस बात पर निर्भर करेगा कि मध्य पूर्व में व्यवधान कब तक चलता है, और उपभोक्ता उच्च कीमतों का भुगतान करने के लिए कितने तैयार हैं। एक बात स्पष्ट है: ऐसे क्षणों में, एक व्यक्ति की मुद्रास्फीति अक्सर किसी और के लाभ विस्तार का कारण बनती है।