अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट का महत्वपूर्ण फैसला: टेलीकॉम कंपनियों को तुरंत जूरी ट्रायल का अधिकार नहीं

सुप्रीम कोर्ट का निर्णय

अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने यह स्पष्ट किया है कि टेलीकॉम कंपनियों को तब तक तत्काल जूरी ट्रायल का अधिकार नहीं है जब तक कि संघीय संचार आयोग (FCC) उन्हें दंडित नहीं करता। कोर्ट ने 8-1 के बहुमत से यह निर्णय लिया, जिसमें मुख्य न्यायाधीश जॉन रॉबर्ट्स ने बहुमत का मत प्रस्तुत किया। रॉबर्ट्स ने बताया कि FCC के दंड आदेश वास्तव में एजेंसी की स्थिति का बयान होते हैं, न कि किसी विवाद का अंतिम कानूनी समाधान। इस कारण, उन्होंने कहा कि संविधान का उल्लंघन नहीं होता जब FCC ऐसे आदेश बिना जूरी के जारी करता है।

हालांकि, इस निर्णय में कंपनियों के लिए एक सकारात्मक पहलू भी था। रॉबर्ट्स ने स्पष्ट किया कि दंड आदेशों का तात्कालिक भुगतान आवश्यक नहीं है। यदि न्याय विभाग वास्तव में दंड वसूलने के लिए मुकदमा करता है, तो उस समय कंपनियों को जूरी ट्रायल का अधिकार प्राप्त होता है। रॉबर्ट्स के अनुसार, किसी कंपनी को भुगतान करने के लिए मजबूर करने से पहले जूरी का अंतिम निर्णय होना चाहिए।

मामले की पृष्ठभूमि

AT&T और Verizon ने FCC के सिस्टम को चुनौती दी थी, जब एजेंसी ने दोनों कंपनियों पर ग्राहकों के स्थान डेटा को अवैध रूप से साझा करने और अनधिकृत प्रकटीकरण के खिलाफ पर्याप्त सुरक्षा उपाय न रखने का आरोप लगाया। AT&T को $57 मिलियन का दंड आदेश मिला, जबकि Verizon का आदेश लगभग $47 मिलियन का था। दोनों आदेशों में कंपनियों को जिम्मेदार ठहराया गया और 30 दिनों के भीतर भुगतान करने का निर्देश दिया गया।

कंपनियों ने इसका विरोध किया, यह तर्क करते हुए कि यह प्रणाली उनके संवैधानिक अधिकार का उल्लंघन करती है। कोर्ट ने इस मामले को आंशिक रूप से उस अधिकार के परीक्षण के रूप में लिया और आंशिक रूप से 2024 के एक निर्णय के संभावित विस्तार के रूप में, जिसने कुछ एजेंसियों की आंतरिक प्रक्रियाओं के माध्यम से दंड लगाने की क्षमता को सीमित किया था।

ट्रंप प्रशासन से एक रियायत

हालांकि कंपनियों ने जूरी ट्रायल के प्रश्न पर हार मानी, लेकिन निर्णय ने ट्रंप प्रशासन द्वारा मुकदमे के दौरान की गई एक महत्वपूर्ण रियायत को सुरक्षित किया। व्यवसायों ने लंबे समय से समझा था कि दंड आदेशों का तात्कालिक भुगतान करना आवश्यक है, लेकिन प्रशासन और FCC ने अब कहा है कि कंपनियां किसी भी अतिरिक्त कानूनी प्रक्रियाओं के समाप्त होने तक इंतजार कर सकती हैं।

एक असहमति

न्यायमूर्ति क्लेरेंस थॉमस कोर्ट के एकमात्र सदस्य थे जिन्होंने असहमति जताई। उन्होंने तर्क किया कि AT&T और Verizon को यह विश्वास करने का अच्छा कारण था कि FCC तत्काल भुगतान की मांग कर रहा था, क्योंकि आदेशों का शब्दावली ऐसा ही संकेत देती थी। थॉमस ने कहा कि कंपनियों को अच्छे विश्वास में कार्य करने के लिए दंडित करना अनुचित है।

एक अनुत्तरित प्रश्न

कोर्ट ने यह तय नहीं किया कि क्या AT&T और Verizon को रिफंड का अधिकार है, क्योंकि उन्हें जल्दी भुगतान करने के लिए गुमराह किया गया था। यह प्रश्न अभी भी अनसुलझा है।