असम के छोटे चाय उत्पादकों की गंभीर स्थिति, कीमतें गिरकर 11 रुपये प्रति किलो
असम के छोटे चाय उत्पादकों की संकट में स्थिति
जोरहाट, 24 अगस्त: असम के छोटे चाय उत्पादक, जो राज्य की कुल चाय उत्पादन का 52 प्रतिशत से अधिक योगदान देते हैं, गंभीर संकट का सामना कर रहे हैं। कुछ क्षेत्रों में चाय की पत्तियों की कीमतें गिरकर 11 रुपये प्रति किलो तक पहुंच गई हैं। इस स्थिति ने उत्पादकों के बीच चिंता बढ़ा दी है, जो सरकार की उदासीनता और चाय बोर्ड की निष्क्रियता का आरोप लगा रहे हैं।
असम स्मॉल टी ग्रोवर्स एसोसिएशन (ASTGA) के अनुसार, दो लाख से अधिक छोटे उत्पादक कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं, क्योंकि चाय की फैक्ट्रियां, विशेषकर ऊपरी असम में, हरे पत्तों को अत्यधिक कम दरों पर खरीद रही हैं।
राजेन बोरा, ASTGA के अध्यक्ष ने कहा, "कई फैक्ट्रियां तिनसुकिया जैसे स्थानों पर ताजा पत्तियों के लिए केवल 11 रुपये प्रति किलो की पेशकश कर रही हैं। यह शोषण के सिवा कुछ नहीं है। फैक्ट्रियों की नीति छोटे चाय उत्पादकों को नष्ट करने के उद्देश्य से प्रतीत होती है।"
बोरा ने आगे आरोप लगाया कि चाय बोर्ड एक 'सफेद हाथी' में बदल गया है, जो बार-बार की अपीलों के बावजूद हस्तक्षेप करने में विफल रहा है।
"चाय बोर्ड के अधिकारी सरकारी वेतन लेते हैं लेकिन छोटे चाय उत्पादकों को न्याय दिलाने में असफल हैं। यदि समस्याएं जल्द हल नहीं होती हैं, तो हमें बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। इसकी जिम्मेदारी सरकार और जिला अधिकारियों पर होगी," उन्होंने चेतावनी दी।
एसोसिएशन के सदस्यों ने जिला आयुक्तों के तहत मूल्य निगरानी समितियों पर भी निराशा व्यक्त की, जो उनके अनुसार कोई सार्थक कार्रवाई नहीं कर पाई हैं।
"ये समितियां उचित कीमत सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई थीं, लेकिन इन्होंने उत्पादकों के साथ चर्चा तक नहीं की। सरकार हमें समर्थन देने की बात करती है लेकिन कभी भी वादों से आगे नहीं बढ़ती। हम चाय की पत्तियों के लिए एक निश्चित न्यूनतम समर्थन मूल्य की मांग करते हैं," एसोसिएशन के एक सदस्य ने कहा।
असम के उत्पादकों के लिए एक और बड़ी चिंता यह है कि श्रीलंका, नेपाल और केन्या जैसे देशों से सस्ते और निम्न गुणवत्ता वाली चाय का आयात हो रहा है, जिससे घरेलू बाजार और असम चाय की प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचा है।
"सरकार बिना सख्त गुणवत्ता जांच के विदेशी चाय को हमारे बाजारों में आने की अनुमति दे रही है। इससे असम की चाय की मांग में कमी आई है और छोटे उत्पादकों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है," बोरा ने ऐसे आयातों पर तत्काल प्रतिबंध लगाने की अपील की।
एसोसिएशन ने चेतावनी दी कि यदि स्थिति में सुधार नहीं होता है, तो छोटे उत्पादक अपने आंदोलन को तेज करेंगे।
"हमारी सहनशीलता खत्म हो रही है। यदि सरकार, चाय बोर्ड और जिला अधिकारी हमें नजरअंदाज करते रहे, तो हमें कठोर कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ेगा," बोरा ने जोड़ा।