भारतीय पिकलबॉल खिलाड़ी हर्ष मेहता ने APP टूर के साथ किया बड़ा करार
हर्ष मेहता का करियर
भारतीय पिकलबॉल के उभरते सितारे हर्ष मेहता ने APP टूर के साथ एक महत्वपूर्ण करार किया है, जो अमेरिका में एक विकासात्मक सर्किट है और जो साल भर में शौकिया और पेशेवर खिलाड़ियों के लिए प्रतियोगिताएं आयोजित करता है। इस टूर पर मजबूत प्रदर्शन करने से PPA टूर पर अनुबंध का दरवाजा खुलता है, जो अमेरिका में पिकलबॉल का सबसे उच्चतम पेशेवर स्तर है। हर्ष, जिन्होंने दिसंबर 2025 में नई दिल्ली में आयोजित पहले भारतीय पिकलबॉल लीग (IPBL) में चेन्नई सुपर वॉरियर्स का प्रतिनिधित्व किया, अपनी स्थिरता के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने PPA टूर एशिया पर एक प्रभावशाली सीजन के बाद APP के साथ यह करार किया। उन्होंने मलेशिया में एक स्वर्ण पदक जीता और वियतनाम में भी मजबूत प्रदर्शन किया, हालांकि वहां वह बिना पदक के समाप्त हुए। इस वर्ष उनकी उल्लेखनीय यात्रा में जापान ओपन में स्वर्ण पदक और यूएस ओपन में कांस्य पदक शामिल हैं, जो उनकी स्थिरता को और भी उजागर करता है।
IPBL के दौरान, हर्ष को सर्वश्रेष्ठ डबल्स खिलाड़ी - पुरुष का पुरस्कार मिला। चेन्नई सुपर वॉरियर्स के कप्तान के रूप में, उन्होंने टीम को लीग में एकमात्र अजेय टीम के रूप में राउंड-रॉबिन चरण में समाप्त करने में मदद की। चेन्नई का अभियान क्वालिफायर 2 में समाप्त हुआ, जहां उन्हें अंततः चैंपियन बने मुंबई स्मैशर्स के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा। हर्ष की यात्रा लगातार रही है। 2024 में, उन्होंने PPA ऑस्ट्रेलिया इवेंट में स्वर्ण पदक जीता और भारतीय ओपन में रजत पदक प्राप्त किया, जहां उन्होंने एंड्री डैस्कु और रॉब ननरी (APP विश्व नंबर 1) का सामना किया। PWR DUPR इंडिया मास्टर्स में, उन्होंने अरमान भाटिया के साथ पुरुषों की डबल्स खिताब जीता। उन्होंने जापान ओपन में भी जीत हासिल की और यूएस ओपन में कांस्य पदक जोड़ा।
मेहता की तेजी से उभरती पिकलबॉल प्रतिभा के पीछे एक मजबूत संघर्ष की कहानी है। कोर्ट पर अपने प्रतिद्वंद्वियों पर हावी होने से पहले, वह एक युवा बच्चा था जो गंभीर सांस लेने की समस्याओं से जूझ रहा था। सूरत में जन्मे और मुंबई में पले-बढ़े, मेहता ने एक साक्षात्कार में अपनी कठिन प्रारंभिक बचपन की यादों को साझा किया। "मेरी पहली यादें खेल के मैदानों या cheering crowds की नहीं थीं, बल्कि अंतहीन खांसी के दौरे की थीं। तीन साल की उम्र में क्रोनिक ब्रोंकाइटिस और हल्की अस्थमा का निदान होने के बाद, मेरा बचपन अपनी सांसों के साथ निरंतर संघर्ष में बीता। रातें बेचैन खांसी, अस्पताल की यात्राओं और चिंतित माता-पिता की भारी चुप्पी में धुंधली हो गईं," उन्होंने कहा।
उन्होंने बताया कि खेलों में उनकी रुचि पहले चिकित्सा सलाह के कारण थी। "डॉक्टरों ने मेरे परिवार को कुछ डरावना और आशाजनक बताया: 'उन्हें अपने फेफड़ों को मजबूत करना होगा। उन्हें खेल में डालें। उन्हें खेलने दें,'" उन्होंने जोड़ा। परिवार के मजबूत समर्थन के साथ, मेहता ने पहले टेबल टेनिस खेलना शुरू किया। "मैंने जूनियर श्रेणी में मुंबई में टॉप 2 और महाराष्ट्र में टॉप 3 रैंक हासिल की," उन्होंने कहा, जिन्होंने राष्ट्रीय चैंपियनशिप में टीम इवेंट में कांस्य पदक भी जीता। हालांकि, प्रतिस्पर्धी टेबल टेनिस और अध्ययन के बीच संतुलन बनाना अंततः कठिन हो गया, जिससे उन्हें खेल से दूर जाने के लिए मजबूर होना पड़ा।
बाद में, मेहता ने पिकलबॉल के साथ अपने पेशेवर खेल के प्रति जुनून को फिर से खोजा, जबकि अध्ययन पर ध्यान केंद्रित करते रहे। "पिकलबॉल खेलते समय, मैं आगे पढ़ाई करना चाहता था और प्रबंधन क्षेत्र में जाना चाहता था, इसलिए मैंने KJ सोमैया इंस्टीट्यूट ऑफ मैनेजमेंट से MBA किया और MBA मार्केटिंग में डिग्री प्राप्त की," उन्होंने कहा। जैसे-जैसे पिकलबॉल भारत में तेजी से बढ़ने लगा, मेहता ने इस खेल में पूरी तरह से समर्पित होने का स्पष्ट अवसर देखा। "पिकलबॉल उस समय इतना बड़ा और तेज़ हो गया कि मैं इस खेल में पूरी तरह से समर्पित होने का निर्णय लेने के लिए आश्वस्त था," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।