भारत में मैराथन दौड़ने की चुनौतियाँ और संभावनाएँ

मैराथन का नया अध्याय

दशकों से, मैराथन को फेफड़ों और पैरों की परीक्षा के रूप में देखा गया है। लेकिन भारतीय खेलों की आवाज़ों को ध्यान से सुनें, तो एक अधिक जटिल कहानी सामने आती है। यह कहानी एकल सत्य पर नहीं रुकती। यह जटिलता लंदन में पूरी तरह से प्रदर्शित हुई, जहां इतिहास ने दो बार मोड़ लिया। सबस्टियन सावे ने आधिकारिक विश्व एथलेटिक्स द्वारा मान्यता प्राप्त मैराथन दौड़ में दो घंटे की बाधा को तोड़ने वाले पहले पुरुषों में से एक बनते हुए 1:59:30 का समय निकाला। इसके ग्यारह सेकंड बाद, योमिफ केजल्चा ने 1:59:41 का समय निकाला। यह केवल एक रिकॉर्ड नहीं था; यह एक बयान था। असंभव अब दोहराया जा सकता था। और शायद यह और भी महत्वपूर्ण है कि यह कोई अपवाद नहीं था। यह उन प्रणालियों से उभरता हुआ एक पैटर्न था जिन्होंने लंबे समय से सहनशक्ति की कला में महारत हासिल की है।

"रिकॉर्ड तोड़ने के लिए बनाए जाते हैं," कहते हैं डॉ. पी.एस.एम. चंद्रन, जो भारत के प्रमुख खेल चिकित्सा विशेषज्ञों में से एक हैं। उन्होंने दो घंटे की बाधा के चारों ओर की आश्चर्यजनक भावना को खारिज कर दिया। उनके लिए सवाल यह नहीं है कि सीमाएँ मौजूद हैं या नहीं, बल्कि यह है कि कुछ देश उन्हें पहले क्यों पार करते हैं। उनका उत्तर असहज और विवादास्पद है। वह नस्ल, शारीरिक भिन्नताओं और उन क्षमताओं की बात करते हैं जो भारत में शायद उसी तरह मौजूद नहीं हैं। फिर भी, वह यह भी स्वीकार करते हैं कि दशकों की जांच, जिसमें 1986 में उच्च ऊंचाई वाले भारतीय प्रतिभाओं की पहचान के लिए एक अभियान शामिल था, स्पष्टता के बिना समाप्त हो गई।

"यह भी टूटेगा। केन्याई, लंबे दूरी के धावक, किसी भी अफ्रीकी लंबे दूरी के धावकों के समान अच्छे हैं। वे एक ही नस्ल के हैं, लेकिन 100 मीटर के एथलीट अमेरिका में अच्छा करते हैं। वे शायद नाइजीरिया और केन्या जैसे अफ्रीकी देशों में उतना अच्छा नहीं करते। वे नस्ल से नस्ल में भिन्न होते हैं," उन्होंने एक विशेष बातचीत में कहा। भारत की तुलना में अन्य देशों, विशेषकर अफ्रीकी देशों के साथ पीछे रहने के बारे में बात करते हुए, उन्होंने कहा, "हमारी वह क्षमता नहीं है, सहनशक्ति नहीं है, हम अन्य अफ्रीकी और कुछ लैटिन अमेरिकी एथलीटों की तुलना में बड़े नहीं हैं।"

क्या अधिक उच्च ऊंचाई वाले केंद्र भारतीय एथलीटों को लंबे दूरी की दौड़ में बेहतर प्रदर्शन करने में मदद करेंगे, इस पर डॉ. चंद्रन ने टिप्पणी की, "यह कई मंचों पर चर्चा की गई है, लेकिन कोई निष्कर्ष नहीं निकला। हमने अपने एथलीटों को उच्च ऊंचाई पर प्रशिक्षित किया है, लेकिन हम में कोई महत्वपूर्ण सुधार नहीं हुआ। 1986 में, हमने एक समिति बनाई, और हम उच्च ऊंचाई पर एथलीटों की पहचान के लिए गए। हमने वहां कुछ एथलीटों का परीक्षण किया। हम उन्हें दिल्ली लाए, और वे यहां दो साल तक रहे। फिर हमने पाया कि यह अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरा, इसलिए उन्हें वापस भेज दिया गया। और हमने कभी लेह जाकर वहां से एथलीटों को लाने का प्रयास नहीं किया।"

वह अनसुलझा अतीत वर्तमान में बना रहता है। क्योंकि अगर केवल ऊंचाई ही उत्तर होता, तो भारत अब तक कोड को तोड़ चुका होता। हिमालय मौजूद हैं। लेह मौजूद है। लेकिन सिस्टम, न कि परिदृश्य, चैंपियंस का निर्माण करते हैं। और यहीं पर ओलंपियन धावक दूत चंद बातचीत को विरासत में मिली विशेषताओं से वास्तविकताओं की ओर मोड़ती हैं।

"एक मैराथन दौड़ने के लिए, आपको प्रशिक्षण की भी आवश्यकता होती है। भारत में प्रशिक्षण केंद्र बहुत कम हैं, और जो हैं, वे ज्यादातर शहरों में हैं। मूल रूप से, अन्य देशों में, वे मैराथन दौड़ते हैं क्योंकि उनके पास अधिक सहनशक्ति और ताकत होती है। और उनकी ऊँचाई भी अधिक होती है। अगर आप उनके शरीर को देखें, तो एक भारतीय एथलीट की ऊँचाई कम होती है। और मैराथन ऐसी होती है कि जितनी अधिक ऊँचाई होगी, उतनी अधिक सहनशक्ति होगी, उतनी ही लंबी दौड़ सकते हैं," उन्होंने कहा।

जो कुछ भी मौजूद है वह शहरी, खंडित और अक्सर उच्च स्तर की सहनशक्ति की मांगों से असंबंधित है। मैराथन दौड़ना केवल दौड़ने के बारे में नहीं है। यह पुनर्प्राप्ति, अनुशासन, पोषण और वर्षों की संरचित कठिनाई के बारे में है। भारत, वह संकेत करती हैं, ने पर्याप्त स्थान नहीं बनाए हैं जहां वह कठिनाई मार्गदर्शित हो। उनके शब्द तब और गहरे होते हैं जब वह भारत में एथलीट बनने के बारे में बात करती हैं।

"एक भारतीय एथलीट में इतनी सहनशक्ति नहीं होती कि वह बहुत तेज़ गति से लंबी दूरी तय कर सके। इसलिए भारत में मैराथन खिलाड़ियों की संख्या कम है। अगर एथलीटों को ठीक से पुनर्प्राप्ति और अनुशासन में प्रशिक्षित किया जाए, तो वे सुधार कर सकते हैं। इसलिए यह केवल ऊंचाई पर निर्भर नहीं करता," उन्होंने जोर दिया।

"जो लोग पैसे वाले हैं, वे केवल खेल खेलने के लिए खेलते हैं। जैसे टेनिस, बैडमिंटन आदि, ये आनंद के खेल हैं। लेकिन जो बच्चे घर में खाने के लिए नहीं हैं, कपड़े पहनने के लिए नहीं हैं, पढ़ाई के लिए पैसे नहीं हैं, वे एथलीट बनते हैं क्योंकि इसमें अधिक पैसे का निवेश करने की आवश्यकता नहीं है। आप नंगे पैर दौड़ सकते हैं, आप सड़क पर दौड़ सकते हैं। आप खाना खाने के बाद भी दौड़ सकते हैं," उन्होंने समझाया।

"अगर एक केन्याई एथलीट यहां रहकर प्रशिक्षण लेता है, तो वह चैंपियन नहीं बन पाएगा। लेकिन अगर एक भारतीय एथलीट वहां जाकर प्रशिक्षण लेता है, तो वह चैंपियन बन सकता है। जूते बहुत महत्वपूर्ण हैं। क्योंकि जब आप एक मैराथन दौड़ते हैं, तो आपके जूते बहुत हल्के होने चाहिए। कम से कम 200 ग्राम या 250 ग्राम," उन्होंने कहा।

यह सवाल फिर से भारत की ओर लौटता है। न कि एक ऐसे देश के रूप में जो प्रतिभा की कमी है, बल्कि एक ऐसे देश के रूप में जो अभी भी उस पारिस्थितिकी तंत्र की खोज कर रहा है जो प्रयास को उत्कृष्टता में बदलता है। आखिरकार, मैराथन केवल झटके को पुरस्कृत नहीं करती। यह निरंतरता को पुरस्कृत करती है। और यहीं पर भारत की दौड़ अभी भी जारी है।