पुलिस अधिकारी की कहानी: कैसे पिकलबॉल ने दी नई जिंदगी

पिकलबॉल से मिली नई उम्मीद

नॉर्थ डकोटा के फर्गो में पुलिस अधिकारी एंड्रयू डोटास ने अपने परिवार के साथ सैनफोर्ड हेल्थ से बाहर निकलने के बाद लगभग दो महीने तक ठीक होने की उम्मीद खो दी थी। जुलाई 2023 में हुए हमले में लगी गोली की चोटों ने उन्हें गहरे शारीरिक घाव दिए थे, लेकिन YMCA फैमिली वेलनेस सेंटर में पिकलबॉल कोर्ट पर उन्होंने एक महत्वपूर्ण सहारा पाया, जिसने उनकी चिकित्सा में मदद की। डोटास, जिन्होंने अक्टूबर 2023 से पहले कभी पिकलबॉल नहीं खेला था, ने कई गोली लगने के बाद पुनर्वास शुरू करते समय पहली बार कोर्ट पर कदम रखा। कुछ ही महीनों में, यह खेल उनकी नियमित चिकित्सा बन गया। पिछले महीने, लेगेसी चिल्ड्रन फाउंडेशन के लिए एक फंडरेजर में एक चुप्पी नीलामी में “एंड्रयू डोटास के साथ पेशेवर निजी पिकलबॉल पाठ” का प्रस्ताव रखा गया।

“वह आपातकालीन कक्ष से बाहर निकलकर जीवन के लिए लड़ते हुए एक राज्य एकल चैंपियन बन गए, यह बहुत कम समय में हुआ,” शॉन कार्लसन ने कहा, जो उन शुरुआती पुनर्वास सत्रों के दौरान डोटास से मिले थे। कार्लसन ने याद किया कि शुरुआत में किसी को भी उस युवा अधिकारी के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी जो चुपचाप उनके खेलों में शामिल हो गए थे। “कोई वास्तव में उसे नहीं जानता था,” कार्लसन ने कहा।

लेकिन यह जल्दी ही बदल गया। डोटास की खुली बात, हास्य और प्रतिस्पर्धात्मकता ने उन्हें समूह का केंद्रीय व्यक्ति बना दिया। जबकि अधिकांश खिलाड़ी 50 और 60 के दशक में थे, उम्र का अंतर कभी मायने नहीं रखता था। “यह एक अनोखा खेल है क्योंकि यह सभी को एक साथ लाता है... निश्चित रूप से प्रेरणादायक,” डोटास ने कहा। “मुझे जो समर्थन मिला, वह शारीरिक पहलू से नहीं था क्योंकि मैं पहले से ही जिम में उस पर काम कर रहा था, बल्कि यह उस समूह के लोगों से था जो एक-दूसरे को प्रोत्साहित कर रहे थे।”

डोटास ने कभी भी उस दर्दनाक हमले पर चर्चा करने से नहीं कतराया, जिसमें अधिकारी जेक वॉलिन की मौत हो गई और अधिकारी टायलर हावेस गंभीर रूप से घायल हो गए। कार्लसन, जिनका पूर्व कार्यस्थल शूटिंग के दृश्य को देखता था, ने एक बातचीत को स्पष्ट रूप से याद किया। “हम बात कर रहे थे, जैसे मैं वहां खड़ा होता और वह तुरंत पूरी कहानी में चला गया, बिना किसी रोक-टोक के,” कार्लसन ने कहा। “यह थोड़ा असहज हो गया। हम उसके साथ खेल रहे थे, हमें उसकी कहानी पता थी, आप एक स्मैश मारते थे जो उसके पास से गुजरता था और वह नीचे गिर जाता था और कहता था ‘मेरी जिंदगी मेरी आंखों के सामने थी।’ हम कहते थे, एंड्रयू, तुम ऐसा नहीं कह सकते, हम तुम्हें अभी तक अच्छी तरह से नहीं जानते।”

यह बंधन कोर्ट से परे बढ़ गया। लगभग 18 महीने की रिकवरी के बाद, डोटास ने सीखा कि उनके शरीर में अभी भी गोली के टुकड़े हैं, जिससे उन्हें लीड पॉइज़निंग हो गई और उन्हें एक और सर्जरी करानी पड़ी। कुछ दिन बाद, उनके पिकलबॉल दोस्त उनके घर फूल, एक टूटी हुई पिकलबॉल पैडल और एक गिफ्ट कार्ड लेकर आए। “यह दिखाता है कि आप सिर्फ पिकलबॉल खेलने के लिए नहीं हैं, आपके पास ऐसे लोग हैं जो आपकी परवाह करते हैं और जब आपको सबसे ज्यादा जरूरत होती है, तो आपके साथ होते हैं,” डोटास ने कहा।