दक्षिण कोरिया में पिकलबॉल का बढ़ता क्रेज

पिकलबॉल का उभार

दक्षिण कोरिया में पिकलबॉल तेजी से लोकप्रिय हो रहा है, जिसमें युवा और बुजुर्ग, कार्यालय कर्मचारी, छात्र, विदेशी और पूर्व टेनिस प्रशंसक शामिल हैं। कोरिया हेराल्ड की एक रिपोर्ट के अनुसार, इस खेल का विस्तार प्रमुख शहरों में महसूस किया जा रहा है, जहां नए सुविधाओं का विकास हो रहा है और कोर्ट की जगह की मांग बढ़ रही है। सियोल में ग्वांगनारू हांगांग पार्क में 14 कोर्ट का एक परिसर खोला गया है, जो देश के सबसे बड़े विशेष पिकलबॉल स्थलों में से एक है।

कोच और क्लब संचालक बताते हैं कि इस खेल की सस्ती और सुलभता इसकी लोकप्रियता को बढ़ा रही है। कोरिया टेनिस संघ की पूर्व सदस्य चो मिन-जुंग, जिन्होंने अपने इनडोर टेनिस केंद्र को पिकलबॉल स्थल में बदल दिया, ने कहा, "आर्थिक वास्तविकताओं ने अधिक लोगों को इस खेल को आजमाने के लिए प्रेरित किया है। बिगड़ती आर्थिक स्थिति ने लोगों को ऐसे खेलों की ओर धकेल दिया है, जो टेनिस की तुलना में कम समय, पैसे और शारीरिक श्रम की आवश्यकता रखते हैं।"

चो ने आगे कहा, "शुरुआती लोग जल्दी खेल सीख सकते हैं और तुरंत रैलियों का आनंद ले सकते हैं, जिससे यह नए खिलाड़ियों के लिए आकर्षक बनता है।" इस खेल की वृद्धि इंटरनेट पर खोज डेटा में भी दिखाई देती है। पिकलबॉल में रुचि 2024 के दौरान लगातार बढ़ी और 2025 के अंत में अचानक बढ़ गई। टीवी हस्तियों जुन ह्यून-मू और चू सुंग-हून ने मनोरंजन कार्यक्रमों के माध्यम से इस खेल को व्यापक जनता में लोकप्रिय बनाया। हाल ही में, BTS के सदस्यों जिन, वी और आरएम ने एक लाइवस्ट्रीम पर पिकलबॉल के बारे में बात की।

वैश्विक गायन समूह के सदस्यों द्वारा खेलते हुए वीडियो ऑनलाइन वायरल हो गए, जिससे युवा अनुयायियों में रुचि बढ़ी। इस खेल की वृद्धि में विदेशी निवासियों का भी योगदान रहा है। विदेशों से आए शुरुआती खिलाड़ियों ने कोर्ट गाइड लिखने, खेलने के समूहों का आयोजन करने और स्थानीय निवासियों को खेल से परिचित कराने में मदद की। ये ग्रासरूट पहलों ने पिकलबॉल समुदायों के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

हालांकि, भागीदारी में कुछ बाधाएं भी हैं। सियोल के सियॉन्गडोंग-गु पिकलबॉल संघ के पूर्व अध्यक्ष ली चुल-ही ने कहा, "कोर्ट की कमी लगातार बढ़ती जा रही है।" लोकप्रिय स्थलों जैसे सियोल फॉरेस्ट में भीड़भाड़ स्पष्ट है, जहां कई क्लब सीमित कोर्ट स्पेस के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं। कुछ क्लब अपने खेलने के समय की गारंटी के लिए निजी जिमनैजियम किराए पर ले रहे हैं, जिससे पहुंच और सस्ती कीमतों को लेकर चिंताएं बढ़ रही हैं।

हालांकि कुछ लोग मानते हैं कि पिकलबॉल एक और फैड हो सकता है, लेकिन खेल में कई लोग मानते हैं कि यह बढ़ता रहेगा। कोरिया हेराल्ड ने खिलाड़ियों और कोचों से पूछा, जिन्होंने affordability, सामाजिक संपर्क और प्रवेश में न्यूनतम बाधाओं को महत्वपूर्ण विशेषताएं बताया। इस पत्रिका ने अनुमान लगाया कि 2023 में दक्षिण कोरिया में लगभग 5,000 सक्रिय खिलाड़ी थे, और यह संख्या नए कोर्ट, क्लब और संगठित खेलने के समूहों के साथ बढ़ती जा रही है।

कई लोगों के लिए, सेलिब्रिटी की उपस्थिति, खेलने की सुलभता और बढ़ती बुनियादी ढांचा पिकलबॉल की भूमिका को दक्षिण कोरिया के खेल दृश्य में नजरअंदाज करना मुश्किल बनाता है।