टेनिस से पिकलबॉल की ओर: जॉनसन जुड़वाँ भाइयों की यात्रा

जॉनसन भाइयों का खेल परिवर्तन

2022 से पहले, हंटर जॉनसन और येट्स जॉनसन पेशेवर टेनिस में सक्रिय थे। आज, वे पेशेवर पिकलबॉल सर्किट का हिस्सा हैं। उनके पिता, जेफ जॉनसन, जिन्होंने बचपन से कोर्ट के किनारे इस यात्रा को देखा है, मानते हैं कि यह बदलाव अनिवार्य था। "मैंने जब उन्हें दो साल की उम्र में रैकेट दिया, तब से उन्होंने खेलना शुरू किया। वे सभी खेलों में बहुत अच्छे थे, और जब वे 11वीं कक्षा में थे, तो उन्हें यह तय करना था कि वे बेसबॉल या टेनिस में से किसे चुनें, और हमने टेनिस चुना। उन्होंने टूर पर खेला, कई खिताब जीते और सभी शीर्ष खिलाड़ियों को हराया," जॉनसन ने कहा। "उनकी प्रगति देखना अद्भुत है, क्योंकि उन्होंने मेहनत की है। मेहनत करनी पड़ती है, क्योंकि बिना मेहनत के ऐसा कुछ नहीं हो सकता।"

जुड़वाँ भाइयों ने आठ साल तक टेनिस में प्रो डबल्स खेला। लेकिन शारीरिक दबाव बढ़ने लगा। "उन्होंने आठ साल तक प्रो डबल्स खेला, लेकिन टेनिस शरीर पर बहुत भारी पड़ता है—कंधे, घुटने, कूल्हे—और यह पिकलबॉल की तुलना में अधिक हिंसक है क्योंकि इसमें ओवरहेड सर्व होता है," जॉनसन ने कहा। "यही आपके कंधों, कोहनियों और कलाईयों को प्रभावित करता है।"

जैसे-जैसे पिकलबॉल अमेरिका में लोकप्रियता हासिल कर रहा था, भाइयों ने अपने विकल्पों पर ध्यान देना शुरू किया। "येट्स ने वास्तव में प्रो टेनिस और प्रो पिकलबॉल के लिए फायदे और नुकसान की एक सूची बनाई, और पिकलबॉल ने स्पष्ट रूप से जीत हासिल की। फायदे थे अधिक पैसे, कम चोटें, और कम यात्रा। हम यूरोप में 13 हफ्ते बिताते थे और नौ विभिन्न देशों में खेलते थे। यह थकाऊ था। पिकलबॉल अमेरिका में है, और हम टेक्सास में रहते हैं, इसलिए हम पश्चिमी और पूर्वी तट के बीच हैं। यह अधिक मजेदार है। लोग अच्छे हैं, और मुझे लगता है कि यह एक बेहतर खेल है। और मैं खुद एक टेनिस प्रेमी हूं। अगर कोई बच्चा मुझसे पूछे कि 'कोच, मुझे टेनिस या पिकलबॉल चुनना चाहिए?' तो मैं 100 प्रतिशत बार पिकलबॉल ही कहता हूं," जॉनसन ने समझाया।

वे मानते हैं कि पहुंच एक महत्वपूर्ण कारक है। "क्योंकि टेनिस में बहुत अच्छे होने के लिए बहुत समय लगता है। अगर आप रोज़ पांच घंटे नहीं खेल रहे हैं और आपने पांच साल की उम्र में खेलना शुरू किया है, तो आप सफल नहीं होंगे। पिकलबॉल को उठाना आसान है, लेकिन इसे मास्टर करना बहुत कठिन है, इसलिए आप बिना पहले खेले पिकलबॉल खेल सकते हैं और अच्छा समय बिता सकते हैं। टेनिस में ऐसा नहीं कर सकते। यह असंभव है, और यह बहुत कठिन है," उन्होंने जोड़ा।

अब सेमी-रिटायर, जॉनसन अपने बेटों का समर्थन करने के लिए व्यापक यात्रा करते हैं। "मैं उनके साथ लगभग 70% टूर्नामेंट में यात्रा करता हूं। मैं अब सेमी-रिटायर हूं, इसलिए उन्हें देखना मजेदार है," उन्होंने कहा। "परिवार के खेल का होना अच्छा है क्योंकि हम एक करीबी परिवार हैं।" कोर्ट के बाहर, समुदाय भी मजबूत बना हुआ है। "मैं थॉमस विल्सन के माता-पिता के साथ खेलता हूं, जो बहुत अच्छे हैं," उन्होंने साझा किया। "हम सभी एक ही क्षेत्र में रहते हैं, इसलिए हम वहां अच्छा समय बिताते हैं।"