केरल में पिकलबॉल का तेजी से बढ़ता हुआ प्रचलन

पिकलबॉल का विकास

भारत में पिकलबॉल की तेजी से बढ़ती लोकप्रियता अब केरल में स्पष्ट रूप से देखी जा रही है, जहां यह खेल एक विशेष मनोरंजन गतिविधि से राज्य के सबसे तेजी से बढ़ते खेल आंदोलनों में बदल रहा है। कोच्चि, कोझीकोड, तिरुवनंतपुरम और त्रिशूर जैसे शहरों में, पिकलबॉल के लिए समर्पित कोर्ट में बच्चों, कामकाजी पेशेवरों और वरिष्ठ नागरिकों की बढ़ती भागीदारी देखी जा रही है। एक रिपोर्ट के अनुसार, पिछले तीन वर्षों में केरल में इस खेल की लोकप्रियता तेजी से बढ़ी है, जो इसकी पहुंच, सस्ती कीमत और सामुदायिक केंद्रित स्वभाव के कारण है।

पारंपरिक प्रतिस्पर्धात्मक खेलों की तुलना में, जो अक्सर वर्षों की कोचिंग और महंगे बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है, पिकलबॉल एक ऐसा खेल है जिसमें शुरुआती लोग जल्दी से खेलना शुरू कर सकते हैं। पिकलबॉल एसोसिएशन ऑफ केरल के महासचिव विशाख वी एस ने बताया कि 2021 में एसोसिएशन के गठन के बाद से राज्य में खेल का संगठित विकास तेजी से बढ़ा है। “हमारी एसोसिएशन 2021 में बनी थी और वर्तमान में इसमें 50 आधिकारिक सदस्य हैं, साथ ही केरल में लगभग 1,000 खिलाड़ियों का एक मजबूत समुदाय है,” विशाख ने कहा।

उन्होंने कोच्चि में केरल ओपन को खेल की दृश्यता के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ बताया। “केरल ओपन ने पिकलबॉल के लिए एक लहर पैदा की। पूरे देश से लगभग 150 से 250 प्रतिभागियों ने पंजीकरण कराया। यह पहली बार था जब केरल ने इस पैमाने का आयोजन देखा, और इससे खिलाड़ियों को बहुत exposure मिला,” उन्होंने कहा।

भागीदारी की संख्या के साथ-साथ बुनियादी ढांचे का विकास भी तेजी से हो रहा है। केरल में वर्तमान में लगभग 30 से 40 सक्रिय पिकलबॉल कोर्ट हैं, और आयोजक उम्मीद कर रहे हैं कि आने वाले महीनों में यह संख्या काफी बढ़ेगी। “हमें हर हफ्ते केरल में नए कोर्ट स्थापित करने के लिए कई पूछताछ मिलती हैं, यहां तक कि भारत के बाहर से भी,” विशाख ने कहा।

स्थानीय क्लबों में विभिन्न आयु समूहों के खिलाड़ियों की भागीदारी देखी जा रही है। कोझीकोड के ड्यूज पिकलबॉल क्लब के सह-संस्थापक अर्जुन एम कृष्णन ने बताया कि खेल की सरलता विभिन्न आयु वर्गों के खिलाड़ियों को आकर्षित कर रही है। “यहां खेलने आने वाला सबसे छोटा व्यक्ति छह साल का है और सबसे बड़ा लगभग 75 साल का है। प्रतिस्पर्धात्मक खेलों की तरह, आपको शुरू करने के लिए कोचिंग की आवश्यकता नहीं है। यह बहुत सुलभ है,” अर्जुन ने कहा।

यह सुलभता अब केरल में पिकलबॉल का सबसे मजबूत विक्रय बिंदु बनती जा रही है। परिवार, कार्यालय जाने वाले और रिटायर लोग अब इस खेल को केवल मनोरंजन के रूप में नहीं, बल्कि एक फिटनेस गतिविधि और सामाजिक आउटलेट के रूप में देख रहे हैं। तिरुवनंतपुरम में, स्पिन्ज पिकलबॉल के मालिक अजय थॉमस ने कहा कि सस्ती कीमत इस खेल की वृद्धि के लिए केंद्रीय है। “हमारे पास नियमित रूप से आठ से 10 समूह बुकिंग होती हैं, जो प्रति घंटे 450 से 700 रुपये के बीच होती हैं। पैडल और गेंदें अतिरिक्त लागत के बिना उपलब्ध हैं,” उन्होंने कहा।

रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि केरल का पिकलबॉल पारिस्थितिकी तंत्र अब तकनीक-आधारित प्रशिक्षण उपकरणों को अपनाना शुरू कर रहा है। पिकलबॉल स्टेडियम के प्रबंधक पॉल कीरिक्कडन ने बताया कि हाल ही में इस सुविधा ने रैकेट खेलों के प्रदर्शन विश्लेषण के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए AI-संचालित विंगफील्ड कैमरा सिस्टम पेश किए हैं। जैसे-जैसे पिकलबॉल भारत में फैलता जा रहा है, केरल तेजी से इस बात का स्पष्ट उदाहरण बनता जा रहा है कि कैसे खेल की पहुंच और सामुदायिक अपील एक क्षेत्र की मनोरंजक खेल संस्कृति को तेजी से बदल सकती है।