नोवाक जोकोविच ने फ्रेंच ओपन में कठिन जीत के साथ शुरुआत की

जोकोविच की फ्रेंच ओपन यात्रा की शुरुआत

इतिहास के करीब पहुंचते हुए, नोवाक जोकोविच ने अपने फ्रेंच ओपन अभियान की शुरुआत जियोवानी म्पेटशी पेरीकार्ड के खिलाफ एक कठिन जीत के साथ की। 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन, जो रिकॉर्ड तोड़ने वाले 25वें प्रमुख खिताब की तलाश में हैं, ने कहा कि उनकी सेहत “अभी ठीक है” जब उन्होंने रविवार को रोलैंड गैरोस में फ्रांसीसी खिलाड़ी के खिलाफ पहले दौर का कड़ा मुकाबला पार किया। जोकोविच को 80वें रैंक के होम फेवरेट द्वारा कड़ी चुनौती दी गई, लेकिन उन्होंने एक सेट पीछे रहने के बाद 5-7, 7-5, 6-1, 6-4 से जीत हासिल की। यह मैच तीन घंटे तक चला। इस सीजन में जोकोविच की यह चौथी टूर-लेवल उपस्थिति थी, जिसमें वह कुछ क्षणों में थोड़े अस्थिर दिखे, लेकिन धीरे-धीरे उन्होंने अपने लय को पाया।

जोकोविच ने मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, "शरीर अभी ठीक महसूस कर रहा है।" उन्होंने आगे कहा, "बेशक, मुझे खेल को एकत्रित करना होगा, और उम्मीद है कि जैसे-जैसे मैं आगे बढ़ूंगा, यह होगा।" यह मुकाबला जोकोविच के लिए आसान नहीं था, क्योंकि उन्होंने म्पेटशी पेरीकार्ड की तेज सर्व और आक्रामक शॉट बनाने की क्षमता को रोकने में संघर्ष किया। युवा फ्रांसीसी खिलाड़ी ने पूरे मैच में दर्शकों का समर्थन प्राप्त किया, जब उन्होंने पहले सेट में जोकोविच को तोड़ा।

पहले सेट में म्पेटशी पेरीकार्ड ने लगातार दो ऐस के साथ इसे समाप्त किया, जिसमें से एक की गति 223 किमी/घंटा (139 मील/घंटा) थी, जिससे जोकोविच स्पष्ट रूप से निराश हो गए। फिर भी, अनुभवी खिलाड़ी ने धीरे-धीरे दबाव को सहन किया और अंततः 10वें मौके पर ब्रेक पॉइंट को बदलकर दूसरे सेट को अपने नाम किया। जोकोविच ने कहा, "यह मैच में भाग लेने के लिए अच्छा था, तीन घंटे, 39 साल की उम्र में, बिल्कुल वही जो डॉक्टर ने कहा था।"

जोकोविच ने बाद में अपने प्रतिद्वंद्वी की अद्भुत सर्विंग क्षमता की प्रशंसा की। उन्होंने कहा कि म्पेटशी पेरीकार्ड, जिनसे उन्होंने पहली बार खेला, "मेरे करियर में मैंने जिन सबसे सटीक और तेज सर्वों का सामना किया है, उनमें से एक है।" जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, जोकोविच के ट्रेडमार्क आत्मविश्वास की झलकें देखने को मिलीं। चौथे सेट में एक महत्वपूर्ण अंक जीतने के बाद, उन्होंने खुशी से बेसलाइन की ओर कूदते हुए जीत का जश्न मनाया।

यह जीत ऐतिहासिक महत्व भी रखती है। जोकोविच ने पुरुषों के रिकॉर्ड 22वें रोलैंड गैरोस में उपस्थिति के साथ फ्रांसीसी खिलाड़ियों रिचर्ड गैस्केट और एंटोइन जेंटियन के साथ बराबरी की। पेरिस में उनकी प्रभुत्वता अद्भुत है, उन्होंने पिछले 20 संस्करणों में से 19 में कम से कम क्वार्टरफाइनल में पहुंचने का रिकॉर्ड बनाया है, जबकि 2016, 2021 और 2023 में खिताब भी जीते हैं।