भारतीय फुटबॉल को वैश्विक स्तर पर चुनौती देने की आवश्यकता: जुआन पेड्रो बेनाली

भारतीय फुटबॉल के विकास पर जोर

गुवाहाटी, 11 अक्टूबर: उत्तर-पूर्व यूनाइटेड FC के मुख्य कोच जुआन पेड्रो बेनाली का मानना है कि भारतीय फुटबॉल को FIFA रैंकिंग से परे देखना चाहिए और नियमित रूप से विश्व के सर्वश्रेष्ठ टीमों के खिलाफ खुद को परखना चाहिए। उनका कहना है कि गुणवत्ता वाले प्रतिद्वंद्वियों से हारने में कोई शर्म नहीं है, बशर्ते खिलाड़ी उस अनुभव से सीखें।

स्पेनिश कोच ने भारत के हालिया अंतरराष्ट्रीय दोस्ताना मैचों का उदाहरण दिया, जिसमें पनामा, ब्राजील और उरुग्वे शामिल थे, ताकि ऐसे अनुभवों के महत्व को रेखांकित किया जा सके। भारत ने बेंगलुरु में पनामा के साथ 1-1 से ड्रॉ खेला, जबकि ब्राजील के खिलाफ 0-4 और उरुग्वे के खिलाफ 1-6 की हार का सामना किया।

बेनाली ने कहा कि परिणामों को मजबूत प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा के मूल्य को छिपाना नहीं चाहिए, और विकास और सीखने को रैंकिंग अंक प्राप्त करने की तुलना में अधिक प्राथमिकता दी जानी चाहिए।

“समस्या यह है कि जब से मैं भारत आया हूं, हम केवल FIFA रैंकिंग में 89वें, 102वें, 145वें स्थान पर होने के बारे में सोच रहे हैं। 145वें, 82वें या 35वें स्थान पर होने से आपको क्या मिलता है?” बेनाली ने कहा।

“सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि एक संतुलित टीम हो।”

उन्होंने कहा कि रैंकिंग सुधारने के लिए प्रतिद्वंद्वियों का चयन करने का मूल्य संदिग्ध है, यह कहते हुए कि कमजोर टीमों के खिलाफ जीत अंक ला सकती है, लेकिन इससे भारतीय फुटबॉल को आगे बढ़ने में मदद नहीं मिलेगी।

“क्या आप 82वें स्थान पर रहना चाहते हैं? ठीक है, चलो तिमोर-लेस्टे, जिम्बाब्वे या ग्रीनलैंड के खिलाफ खेलते हैं। आप खेल जीतते हैं। आपको तीन अंक मिलते हैं। आप ऊपर जाते हैं। लेकिन आपने क्या बनाया?” उन्होंने पूछा।

बेनाली के लिए, शीर्ष टीमों का सामना करने की इच्छा खुद में सुधार की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। उन्होंने कहा कि भारतीय खिलाड़ियों को अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के कुछ सबसे बड़े नामों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने पर गर्व होना चाहिए, न कि भारी हार से हतोत्साहित होना चाहिए।

“हारने में कोई शर्म नहीं है। शर्म तो खेलने में न होना है। राष्ट्रीय टीम के लिए कोई शर्म नहीं होनी चाहिए। आपको गर्व होना चाहिए। मैं भारतीय नहीं हूं, लेकिन मैं इसे देखकर गर्व महसूस करता हूं। मैं देख सकता हूं कि हम आगे बढ़ रहे हैं,” उन्होंने कहा।

बेनाली ने भारत में अंतरराष्ट्रीय टीमों के आगमन का स्वागत किया, कोलकाता में ब्राजील की हालिया उपस्थिति और बेंगलुरु में पनामा के मैच को उच्च स्तर की प्रतिस्पर्धा के लिए अवसर के रूप में देखा।

“अब हम कोलकाता में ब्राजील को देख रहे हैं। हम बेंगलुरु में पनामा को देख रहे हैं। कल हम गुवाहाटी में स्पेन को देखेंगे। क्यों नहीं? यही हम देखना चाहते हैं। वे यहाँ हैं। चलो स्टेडियम को भरा हुआ देखते हैं। चलो खेलते हैं,” उन्होंने कहा।

बेनाली ने बताया कि ऐसे मुकाबले खिलाड़ियों को कैसे लाभ पहुंचा सकते हैं, यह कहते हुए कि विश्व स्तरीय फुटबॉलरों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने से व्यावहारिक पाठ मिलते हैं, जो कमजोर प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ नहीं मिलते।

“अगर मैं विनिसियस (जूनियर) का बचाव करता हूं, या राफिन्हा का बचाव करता हूं, या (फेडेरिको) वाल्वरडे का बचाव करता हूं, तो मैं सीखता हूं। वह मुझे मोटरसाइकिल की तरह पार कर गया। अब मैं जानता हूं कि अगले खिलाड़ी को कैसे रोकना है क्योंकि मैंने वाल्वरडे के खिलाफ खेला। लेकिन अगर आप बांग्लादेश के खिलाफ खेलते हैं, तो आप क्या सीखेंगे?” उन्होंने कहा।

उत्तर-पूर्व यूनाइटेड FC पर ध्यान केंद्रित करते हुए, बेनाली ने 12 अक्टूबर को गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम में मोहन बागान सुपर जायंट के खिलाफ अपने भारतीय सुपर लीग (ISL) ओपनर के लिए टीम की तैयारी पर विश्वास व्यक्त किया।

हाइलैंडर्स, जिन्होंने 2024 और 2025 में बेनाली के तहत लगातार डुरंड कप खिताब जीते हैं, ने केवल दोस्ताना मैचों पर निर्भर रहने के बजाय प्रतिस्पर्धात्मक तैयारी पर ध्यान केंद्रित किया है।

“हम अब एक संतुलित टीम हैं। यही कारण है कि, उदाहरण के लिए, हम IFA शील्ड में खेलने गए। हम अच्छे टीमों के खिलाफ खेलना चाहते थे। हम गुवाहाटी में रहकर केवल दोस्ताना मैच नहीं खेलना चाहते थे। हमें कुछ प्रतिस्पर्धा की आवश्यकता थी,” उन्होंने कहा।

बेनाली ने यह भी कहा कि टीम में वर्षों के दौरान अधिक गहराई और स्थिरता आई है, खिलाड़ियों के बीच स्थानों के लिए बढ़ती प्रतिस्पर्धा और टीम की आवश्यकताओं की बेहतर समझ के साथ।

“हर साल बेंच बड़ी और अधिक स्थिर होती जा रही है। खिलाड़ी जानते हैं कि उन्हें क्या करना चाहिए और भूख बढ़ रही है,” उन्होंने कहा।