16 वर्षीय कियान कॉन्ट्रैक्टर: पिकलबॉल में भारत का नया सितारा
कियान कॉन्ट्रैक्टर की उपलब्धियाँ
कियान कॉन्ट्रैक्टर, जो केवल 16 वर्ष के हैं, पहले से ही एक ऐसे ट्रॉफी कैबिनेट के मालिक हैं, जिस पर कई अनुभवी खिलाड़ी गर्व करेंगे। अहमदाबाद के इस युवा खिलाड़ी ने भारतीय पिकलबॉल के केंद्र से उभरते हुए, IPA नेशनल्स में स्वर्ण पदक जीते हैं और पिकलबॉल विश्व कप में भी पदक प्राप्त किया है। अब, जब पिकलबॉल विश्व कप वियतनाम में 30 अगस्त से 6 सितंबर तक होने वाला है, कियान ने भारतीय टीम में स्थान पाने का लक्ष्य रखा है।
पीपीए टूर का अनुभव
अप्रैल में, कियान ने कैलिफोर्निया में पीपीए सैक्रामेंटो ओपन में U18 लड़कों के सिंगल्स खिताब को जीता, जिसमें उन्होंने फाइनल में टेनेसी पॉट्टर को 11-7, 11-8 से हराया। यह जीत आसान नहीं थी। अमेरिका में पहली बार प्रतिस्पर्धा करते हुए, उन्हें नए हालातों के अनुकूल होना पड़ा। कियान ने कहा, "मैं अमेरिका में अनुभव प्राप्त करने गया था। पदक जीतने का विचार मेरे मन में नहीं था।"
उन्होंने बताया कि नए खेल के माहौल में खुद को ढालना चुनौतीपूर्ण था। "गेंदें और कोर्ट अलग थे। भारत में हम मुख्य रूप से फ्रैंकलिन गेंदों का उपयोग करते हैं, जबकि यहाँ लाइफटाइम गेंदें थीं।"
कियान ने पहले गेम में Xander Trinh के खिलाफ 8-11 से हारने के बाद, दूसरे गेम में 3-7 से पीछे होने पर टाइमआउट लिया। उन्होंने कहा, "मैंने अपने कोच और संघ द्वारा किए गए प्रयासों को याद किया।"
धीरे-धीरे, उन्होंने खेल की स्थिति को समझना शुरू किया और अपनी रणनीति में बदलाव किया। "मैंने नेट पर जल्दी जाने के बजाय अधिक बेसलाइन रैलियों में भाग लिया।"
सैक्रामेंटो ओपन में माहौल ने उन्हें उत्साहित किया। "वहाँ का वातावरण बहुत ताजा था।"
पिकलबॉल विश्व कप की तैयारी
पिछले पिकलबॉल विश्व कप में, कियान ने U16 सिंगल्स, डबल्स और टीम इवेंट में तीन कांस्य पदक जीते। अब, वह वियतनाम में होने वाले विश्व कप के लिए भारतीय टीम में स्थान पाने के लिए तैयार हैं।
हालांकि, U18 श्रेणी में प्रतिस्पर्धा करना कठिन होगा। कियान ने कहा, "मैं अपनी खेल शैली को सुधारने पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूँ।"
भविष्य की योजनाएँ
यह पिकलबॉल विश्व कप कियान के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि वह वरिष्ठ सर्किट में संक्रमण की दिशा में कदम बढ़ाना चाहते हैं। उन्होंने कहा, "मैं अगले 2-3 वर्षों में ओपन श्रेणी में जीतने की कोशिश करूँगा।"