सुप्रीम कोर्ट ने BLOs के कार्यभार को कम करने के लिए दिशा-निर्देश जारी किए

सुप्रीम कोर्ट का महत्वपूर्ण निर्णय

नई दिल्ली, 4 दिसंबर: सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को चुनाव आयोग की विशेष गहन पुनरीक्षण (SIR) प्रक्रिया में शामिल बूथ स्तर अधिकारियों (BLOs) के कार्यभार को कम करने के लिए कई निर्देश जारी किए। यह निर्णय उन रिपोर्टों के बाद आया है जिनमें BLOs की मौतों और ग्राउंड-लेवल स्टाफ के खिलाफ FIRs का उल्लेख है।

मुख्य न्यायाधीश (CJI) सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ ने कहा कि राज्य सरकारों और राज्य चुनाव आयोगों (SECs) द्वारा नियुक्त कर्मचारी "ऐसे कार्य करने के लिए बाध्य हैं" और यह भी कहा कि राज्य सरकारों को BLOs की समस्याओं में हस्तक्षेप करना चाहिए।

CJI की अध्यक्षता वाली पीठ ने सुझाव दिया कि राज्य सरकारें चुनाव आयोग को अतिरिक्त स्टाफ प्रदान करें, जिससे कार्य घंटे में अनुपातिक कमी हो सके।

"यदि किसी कर्मचारी के पास छूट मांगने का कोई विशेष कारण है, तो सक्षम प्राधिकरण को ऐसे अनुरोधों पर मामले-दर-मामले विचार करना चाहिए और ऐसे व्यक्ति को किसी अन्य कर्मचारी से बदलना चाहिए। हालांकि, यह नहीं माना जाएगा कि यदि विकल्प नहीं दिए गए तो वे कर्मचारियों को वापस ले सकते हैं," कोर्ट ने आदेश दिया।

सुप्रीम कोर्ट ने अभिनेता-राजनीतिक नेता विजय द्वारा संचालित तमिलागा वेट्री काझगम (TVK) द्वारा दायर एक आवेदन की सुनवाई की, जिसमें BLOs को प्रतिनिधित्व के लोगों के अधिनियम की धारा 32 के तहत दंडात्मक कार्रवाई से सुरक्षा की मांग की गई थी। इस आवेदन में तमिलनाडु आधारित पार्टी ने SIR प्रक्रिया के दौरान BLOs की 35-40 मौतों का उल्लेख किया है।

वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल संकरनारायणन, जो TVK का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, ने कहा: "उत्तर प्रदेश में धारा 32 के तहत FIRs दर्ज की गई हैं। आंगनवाड़ी कार्यकर्ताओं और शिक्षकों को नियमित कार्यों के पहले और बाद में SIR कार्य के लिए भेजा जा रहा है। एक युवक को अपनी शादी के लिए भी छुट्टी नहीं दी गई, और उसने आत्महत्या कर ली। यह प्रणाली इस तरह से नहीं चलनी चाहिए।"

TVK के आवेदन में तमिलनाडु, केरल, पश्चिम बंगाल, गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश में कई आत्महत्याओं का विवरण दिया गया है, जिन्हें "अत्यधिक कार्यभार, धमकी और आपराधिक कार्रवाई के खतरे" से जोड़ा गया है।

आवेदन में SIR की समय सीमा को मार्च 2026 तक बढ़ाने की मांग की गई है, जिसमें कहा गया है कि वर्तमान समय सीमा "पूरी तरह से असंगत" है और इससे मौतें हुई हैं, जिसमें ECI द्वारा विस्तार की घोषणा के बाद भी शामिल हैं।

संकरणारायणन ने पीठ के समक्ष कहा कि "यह (SIR से संबंधित) स्वैच्छिक कार्य नहीं है — वे वापस नहीं ले सकते। धारा 32 की शिकायतें केवल ECI द्वारा शुरू की जा सकती हैं। ठंडा प्रभाव वास्तविक है।"

वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा कि BLOs पर दबाव "कठोर वास्तविकता" है और सवाल उठाया कि उत्तर प्रदेश जैसे स्थानों में केवल 30 दिनों का समय क्यों दिया जा रहा है, जहां विधानसभा चुनाव 2027 में होने हैं।

"इस जल्दी का क्या कारण है?" सिब्बल ने पूछा।

TVK की याचिका का विरोध करते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता मनींदर सिंह, जो चुनाव आयोग का प्रतिनिधित्व कर रहे थे, ने कहा कि TVK की याचिका "बेजा" है, यह कहते हुए कि कई मामलों में BLOs अपने कर्तव्यों को निभाने में अनिच्छुक थे, जिससे चुनाव आयोग को आपराधिक कार्यवाही शुरू करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

CJI सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि जबकि ECI बिना राज्य सरकारों के इस प्रक्रिया को नहीं कर सकता, राज्य सरकारें भी "अपनी जिम्मेदारी से नहीं भाग सकतीं।"

"यदि कोई कर्मचारी वास्तविक कठिनाई का सामना कर रहा है — बीमारी, गर्भावस्था, या ऐसा कोई कारण — तो राज्य सरकार उन्हें बदल सकती है," कोर्ट ने स्पष्ट किया।

BLOs की मौतों पर, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि अनुग्रह मुआवजे के लिए दावे बाद में दायर किए जा सकते हैं और उन्हें अलग से विचार किया जाएगा।