बॉम्बे हाईकोर्ट ने अमेरिकी नागरिक की गिरफ्तारी को चुनौती देने वाली याचिका पर विचार से किया इनकार

सोमवार को बॉम्बे हाईकोर्ट ने एक अमेरिकी नागरिक द्वारा दायर याचिका पर त्वरित सुनवाई करने से मना कर दिया, जिसमें महाराष्ट्र पुलिस द्वारा उसकी गिरफ्तारी को अवैध ठहराने की मांग की गई थी। अदालत ने याचिकाकर्ता, जेम्स लियोनार्ड वॉटसन, को पहले अपनी याचिका में संशोधन करने का निर्देश दिया। वॉटसन पर आरोप है कि उसने ग्रामीणों का ईसाई धर्म में धर्मांतरण कराया और धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुँचाई। उन्हें 3 अक्टूबर को गिरफ्तार किया गया था और वर्तमान में वे 17 अक्टूबर तक न्यायिक हिरासत में हैं। हाईकोर्ट अब उनकी याचिका पर मंगलवार को सुनवाई करेगा। मुख्य न्यायाधीश श्री चंद्रशेखर और न्यायमूर्ति गौतम ए. अंखड ने कहा कि वॉटसन की याचिका में उनकी तत्काल रिहाई का अनुरोध किया गया था। बंदी प्रत्यक्षीकरण एक कानूनी प्रक्रिया है जिसके तहत हिरासत में लिए गए व्यक्ति को अदालत में पेश किया जाना आवश्यक है, ताकि उनकी रिहाई सुनिश्चित की जा सके, जब तक कि वैध आधार निरंतर हिरासत को उचित न ठहराएँ। 

अदालत ने यह टिप्पणी की कि याचिका विचारणीय नहीं है और कहा कि एक बार रिमांड आदेश हो जाने के बाद, बंदी प्रत्यक्षीकरण का सहारा नहीं लिया जा सकता। अदालत ने स्पष्ट किया कि वे गंभीर आरोपों के आधार पर वॉटसन की बात नहीं सुन सकते। वॉटसन के पास ज़मानत के लिए आवेदन करने का ही एकमात्र विकल्प है। वॉटसन की ओर से वकील सुदीप पासबोला और ज़मान अली ने याचिका में संशोधन के लिए समय मांगा और अदालत को आश्वासन दिया कि संशोधन जल्द ही दायर किए जाएंगे। अदालत ने इस पर अनुमति दे दी। 

वॉटसन की पत्नी, ट्रेसी गैरेट वाटसन, ने उनके लिए अंतरिम राहत की मांग करते हुए याचिका दायर की है। वकीलों ने तर्क किया कि महाराष्ट्र मानव बलि और अन्य अमानवीय प्रथाओं की रोकथाम और उन्मूलन अधिनियम (2013), किशोर न्याय अधिनियम, और आव्रजन और विदेशी अधिनियम के प्रावधान इस मामले में लागू नहीं होते। वॉटसन, जो बी-2 व्यावसायिक वीज़ा पर हैं, अपनी पत्नी के साथ ठाणे में निवास करते हैं। याचिका में कहा गया है कि उन्हें ठाणे के भिवंडी में ईसाई समुदाय के सदस्यों ने 3 अक्टूबर को एक प्रार्थना सभा के लिए आमंत्रित किया था। याचिका में यह भी दावा किया गया है कि शिकायतकर्ता, जो कथित तौर पर राजनीतिक हितों से प्रेरित है और भिवंडी गाँव का निवासी नहीं है, ने जबरन निजी संपत्ति में प्रवेश किया, वॉटसन को बाहर निकाला और उन पर धार्मिक अनुचितता का आरोप लगाया।