बिल गेट्स ने जेफरी एपस्टीन के साथ संबंध पर खेद व्यक्त किया

गेट्स का एपस्टीन के साथ संबंध

माइक्रोसॉफ्ट के सह-संस्थापक और अरबपति परोपकारी बिल गेट्स ने बुधवार को एक हाउस समिति के समक्ष बताया कि उन्हें जेफरी एपस्टीन के साथ अपने संबंधों पर गहरा पछतावा है। गेट्स ने हाउस ओवरसाइट और गवर्नमेंट रिफॉर्म कमेटी के समक्ष गुप्त रूप से गवाही दी और अपनी प्रारंभिक टिप्पणी को सार्वजनिक रूप से अपनी व्यक्तिगत वेबसाइट पर साझा किया। उन्होंने स्पष्ट रूप से कहा कि उन्होंने कभी एपस्टीन को कोई अपराध करते नहीं देखा और न ही किसी का शिकार किया। उनकी पूरी गवाही का ट्रांसक्रिप्ट कुछ दिनों में सार्वजनिक होने की उम्मीद है। समिति ने एक दिन पहले एपस्टीन की पूर्व लंबे समय तक कार्यकारी सहायक, लेस्ली ग्रॉफ, से भी पूछताछ की थी।

संबंध की शुरुआत

गेट्स ने कहा कि उनकी पहली मुलाकात एपस्टीन से 2011 में हुई, जब एपस्टीन पहले ही फ्लोरिडा में एक नाबालिग को वेश्यावृत्ति के लिए उकसाने के लिए दोषी ठहराए जा चुके थे। गेट्स ने बताया कि इस मुलाकात का उद्देश्य यह देखना था कि क्या एपस्टीन गेट्स फाउंडेशन और इसके वैश्विक स्वास्थ्य कार्यक्रमों के लिए धन जुटाने में मदद कर सकते हैं। हालांकि, यह प्रयास सफल नहीं हुआ और कोई दान नहीं आया। गेट्स ने इसे स्वीकार किया: "अब जो मैं जानता हूं, उसके आधार पर, मैं समझता हूं कि अगर उन्होंने नए दाताओं को लाने का वादा किया होता, तो भी उनके साथ जुड़ना उचित नहीं होता।"

एपस्टीन ने दबाव बनाने की कोशिश की

गेट्स ने यह भी बताया कि एपस्टीन ने बाद में उनके खिलाफ व्यक्तिगत जानकारी का उपयोग करने की कोशिश की। विशेष रूप से, एपस्टीन ने गेट्स की पत्नी मेलिंडा गेट्स के साथ विवाहेतर संबंध की जानकारी का उपयोग करके उनसे संबंध बनाए रखने का प्रयास किया। गेट्स ने कहा कि उन्हें एपस्टीन के साथ व्यक्तिगत मित्रता में कोई रुचि नहीं थी और उन्होंने कभी इसे आगे बढ़ाने की कोशिश नहीं की।

फाउंडेशन को नुकसान

गेट्स के बयान में एक महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब उन्होंने स्वीकार किया कि इस संबंध ने गेट्स फाउंडेशन की प्रतिष्ठा को गंभीर खतरे में डाल दिया। यह फाउंडेशन, जो दुनिया के सबसे बड़े फाउंडेशनों में से एक है और जिसकी संपत्ति 70 अरब डॉलर से अधिक है, अपने काम को करने के लिए विश्वास और साझेदारियों पर निर्भर करता है। गेट्स ने कहा, "मेरे काम में, प्रतिष्ठा उन साझेदारियों को विकसित करने के लिए आधार है जो जीवन बचाती हैं।" उन्होंने एपस्टीन से मिलने को "निर्णय में एक गंभीर गलती" कहा।

बुरी नीयत से सबक

गेट्स के बयान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा यह था कि उन्होंने स्वीकार किया कि एक कारण के लिए धन जुटाने पर ध्यान केंद्रित करने से उनकी बेहतर निर्णय क्षमता प्रभावित हुई। उन्होंने कहा, "मैं वैश्विक स्वास्थ्य के लिए धन जुटाने की संभावना पर इतना ध्यान केंद्रित कर गया था कि मैंने अपने बेहतर निर्णय को नजरअंदाज कर दिया।" उन्होंने इसे एक गंभीर एहसास बताया और कहा कि इससे उन्हें यह समझने में मदद मिली कि बुरी नीयत वाले लोग कैसे पहुंच और प्रतिष्ठा का लाभ उठा सकते हैं।

बड़ी जांच का हिस्सा

गेट्स अब उन कई प्रमुख व्यक्तियों में से एक हैं जिन्होंने एपस्टीन के साथ अपने संबंधों के बारे में हाउस ओवरसाइट कमेटी के समक्ष गवाही दी है। 2025 के अंत में एपस्टीन से संबंधित न्याय विभाग और कांग्रेस की जांच के लाखों पृष्ठों के दस्तावेज सार्वजनिक होने के बाद जांच में तेजी आई। गेट्स पर एपस्टीन के संबंध में किसी भी गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया है।