दक्षिण अफ्रीका ने जीती विश्व टेस्ट चैंपियनशिप, चोकर्स की उपाधि से मिली मुक्ति
दक्षिण अफ्रीका की ऐतिहासिक जीत
दक्षिण अफ्रीका ने अंततः दशकों की निराशाओं के बाद विश्व टेस्ट चैंपियनशिप का खिताब जीत लिया है। प्रोटियाज ने लॉर्ड्स में गत चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को पांच विकेट से हराकर यह उपलब्धि हासिल की। इस जीत ने उन दुखद हारों के साए को मिटा दिया है जो लंबे समय से देश को परेशान कर रही थीं। यह उनका पहला खिताब है जो उन्होंने 1998 के बाद जीता, जब उन्होंने राष्ट्रमंडल खेलों में स्वर्ण और चैंपियंस ट्रॉफी (तब आईसीसी नॉकआउट ट्रॉफी) में दो महीने के भीतर जीते थे। इस बार की जीत का एक और महत्वपूर्ण अर्थ है - यह दक्षिण अफ्रीका के लिए 'चोकर्स' की उपाधि से मुक्ति का प्रतीक है। यह उपाधि 1999 से प्रोटियाज के खिलाड़ियों पर भारी रही है।
दक्षिण अफ्रीका की 'चोकर्स' उपाधि की शुरुआत 1999 के विश्व कप से हुई, जब उन्होंने सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीत के करीब पहुंचकर हार का सामना किया। एजबेस्टन में 214 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका अंतिम ओवर में 205-9 पर था, उन्हें जीत के लिए नौ रन चाहिए थे। लांस क्लूज़नर ने पहले दो गेंदों पर चौका मारकर स्कोर बराबर किया। चार गेंदें शेष थीं, और दक्षिण अफ्रीका एक रन दूर था। लेकिन तीसरी गेंद पर स्कोर नहीं बना पाने के बाद, क्लूज़नर ने चौथी गेंद पर एक रन के लिए दौड़ लगाई। हालांकि, नॉन-स्ट्राइकर एंड पर खड़े एलेन डोनाल्ड ने कॉल नहीं सुनी और विकेटकीपर एडम गिलक्रिस्ट द्वारा रन आउट हो गए। मैच टाई हो गया, और ऑस्ट्रेलिया सुपर सिक्स स्टैंडिंग में दक्षिण अफ्रीका से एक स्थान ऊपर होने के कारण फाइनल में पहुंच गया। ऑस्ट्रेलिया ने उस विश्व कप और अगले दो टूर्नामेंटों में जीत हासिल की।
दक्षिण अफ्रीका ने 1991 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी के बाद से सभी 18 50-ओवर और टी20 विश्व कप में भाग लिया है, लेकिन वे केवल एक बार फाइनल में पहुंचे हैं। वह पिछले साल कैरेबियन में हुए टी20 विश्व कप में था, जहां उन्हें भारत के खिलाफ सात रन से हार का सामना करना पड़ा। इस बार भी उनके लिए यह आसान नहीं था, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया ने बिना संघर्ष के WTC मैस नहीं छोड़ा, लगातार स्टंप्स पर हमला करते हुए हर मौके का लाभ उठाया। चौथे दिन की अंतिम 69 रन की जरूरत को प्रोटियाज ने दो घंटे से भी कम समय में केवल तीन बाउंड्री के साथ पूरा किया, जबकि ऑस्ट्रेलिया ने अंत तक बहादुरी से लड़ाई की। दक्षिण अफ्रीका ने 213-2 से 285-5 तक पहुंचकर क्रिकेट के 141 साल के टेस्ट इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी सफल रन चेज पूरी की।