कुलसी नदी में डॉल्फिनों के संरक्षण पर खतरा: 55 मेगावाट जलविद्युत परियोजना की चिंता

कुलसी नदी में डॉल्फिनों का संकट

पालसबारी, 7 सितंबर: असम सरकार द्वारा संकटग्रस्त गंगetic नदी डॉल्फिन के संरक्षण की वकालत के बीच, असम-मेघालय अंतर-राज्य सीमा पर उकियाम में प्रस्तावित 55 मेगावाट कुलसी जलविद्युत परियोजना ने इस दुर्लभ जलीय स्तनधारी के भविष्य को लेकर गंभीर चिंताएँ उत्पन्न की हैं।

कुलसी नदी, विशेष रूप से कुकुरमारा धारा, डॉल्फिनों का एक प्रमुख आवास और हॉटस्पॉट के रूप में जानी जाती है।

हालिया आंकड़ों के अनुसार, भारत के वन्यजीव संस्थान (WII), देहरादून के अनुसार, कुलसी नदी में वर्तमान में केवल 20 डॉल्फिन मौजूद हैं, जो पहले 29 थीं।

कुकुरमारा धारा, जहां यह बाथा नदी से मिलती है, स्थानीय रूप से दो-मुखिया के नाम से जानी जाती है और इसे डॉल्फिनों का हॉटस्पॉट माना गया है। यह क्षेत्र दक्षिण पूर्व एशिया में डॉल्फिनों की सबसे अधिक घनत्व वाले स्थानों में से एक के रूप में जाना जाता था। हालांकि, नदी के सिकुड़ने और इसके आवास के बिगड़ने के कारण उनकी संख्या में कमी आई है।

पर्यावरणविदों ने चेतावनी दी है कि प्रस्तावित 55 मेगावाट जलविद्युत परियोजना का निर्माण डॉल्फिनों के लिए गंभीर खतरा उत्पन्न कर सकता है, क्योंकि यह नदी के प्राकृतिक प्रवाह को बदल सकता है और उनके आवास को नष्ट कर सकता है। यह परियोजना कुलसी नदी के संगम के निकट प्रस्तावित है, जो इस प्रजाति के लिए एक महत्वपूर्ण आवास है।

गंगetic नदी डॉल्फिन को 2008 में असम का राज्य जलीय पशु और 2009 में भारत का राष्ट्रीय जलीय पशु घोषित किया गया था। इसे अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) की लाल सूची में संकटग्रस्त प्रजातियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। वन्यजीव (संरक्षण) अधिनियम, 1972 के तहत, इस प्रजाति को उच्चतम स्तर की कानूनी सुरक्षा प्राप्त है।

प्राकृतिक संरक्षणकर्ताओं ने आरोप लगाया है कि इसके संरक्षित स्थिति के बावजूद, नदी डॉल्फिनों को अन्य प्रमुख प्रजातियों जैसे एक-सींग वाले गैंडे के समान स्तर की सुरक्षा और निगरानी नहीं मिली है।

विशेषज्ञों ने आगे बताया कि एक बांध नदी के जलीय पारिस्थितिकी तंत्र पर गंभीर प्रभाव डाल सकता है। नदी डॉल्फिनें नेविगेट करने, शिकार खोजने और संवाद करने के लिए ध्वनि और इकोलोकेशन पर निर्भर करती हैं। नदी के प्रवाह में परिवर्तन, पानी के नीचे का शोर और जलविद्युत बुनियादी ढांचे के कारण अन्य व्यवधान इन कार्यों में हस्तक्षेप कर सकते हैं और उनके भोजन और जीवित रहने की क्षमता को प्रभावित कर सकते हैं।

पर्यावरणविदों ने राज्य में अन्यत्र जलविद्युत विकास के जलीय पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रभाव को चेतावनी के रूप में उद्धृत किया है और कहा है कि प्रस्तावित कुलसी परियोजना के पारिस्थितिकीय परिणामों का गहन मूल्यांकन आवश्यक है, इससे पहले कि कोई निर्माण कार्य शुरू किया जाए।

प्रस्तावित बांध कुलसी के मौसमी प्रवाह के पैटर्न को भी बदल सकता है। जबकि मानसून के दौरान अत्यधिक जल निकासी नीचे की ओर बाढ़ को बढ़ा सकती है, सूखे मौसम के दौरान प्रवाह में कमी नीचे की धाराओं को गंभीर रूप से कम जल स्तर पर छोड़ सकती है। ऐसे परिवर्तन, संरक्षणकर्ताओं का डर है, मानव समुदायों और जलीय जीवन दोनों पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकते हैं।

इन चिंताओं का महत्व क्षेत्र के विनाशकारी बाढ़ के इतिहास को देखते हुए और बढ़ गया है। 2004 में गोपालपुर में आई बाढ़ ने कई जानें ली थीं, इसके अलावा मवेशियों और कृषि भूमि को व्यापक नुकसान पहुंचाया था। इसी तरह, 2006 में दक्षिण कामरूप में कुलसी नदी में आई एक बड़ी बाढ़ ने क्षेत्र में व्यापक नुकसान किया।

कुलसी में डॉल्फिनों की संख्या पहले ही घटकर केवल 20 रह गई है, पर्यावरणविदों और स्थानीय निवासियों ने सरकार से प्रस्तावित परियोजना का एक व्यापक पारिस्थितिकीय मूल्यांकन करने और नदी की शेष डॉल्फिन जनसंख्या के अस्तित्व को सुनिश्चित करने का आग्रह किया है।