उत्तर कैरोलिना के व्यक्ति ने स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी में दोषी ठहराया

स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी का मामला

उत्तर कैरोलिना के एक व्यक्ति ने कैलिफोर्निया की एक प्रयोगशाला के लिए मरीजों के संदर्भ के लिए अवैध कमीशन देने के आरोप में दोषी ठहराया है, जो एक बड़े पैमाने पर स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी योजना में शामिल थी। जेम्स शुफोर्ड प्राइस III, 59, ने संघीय अदालत में यह स्वीकार किया। उन्हें 13 साल तक की जेल, $500,000 तक का जुर्माना और तीन साल की पर्यवेक्षित रिहाई का सामना करना पड़ सकता है। इसके अलावा, उन्हें मेडिकेयर, कैलिफोर्निया के मेडिकेड कार्यक्रम, मेडिकैल, आंतरिक राजस्व सेवा और अन्य पीड़ितों को मुआवजा भी देना होगा।

अदालत के दस्तावेजों के अनुसार, प्राइस ने लॉस एंजेलेस में गोल्डन स्टार लैब्स का स्वामित्व और संचालन किया। अभियोजकों ने कहा कि अगस्त 2023 से जून 2025 के बीच, प्रयोगशाला ने कोविड-19, इन्फ्लूएंजा और श्वसन सिंसिटियल वायरस (RSV) से संबंधित परीक्षणों के लिए मेडिकैल और मेडिकेयर को $96 मिलियन से अधिक के धोखाधड़ी के दावे प्रस्तुत किए। संघीय जांचकर्ताओं ने आरोप लगाया कि ये दावे धोखाधड़ी के परीक्षण नमूनों और झूठे अनुमोदनों पर आधारित थे, जिसके परिणामस्वरूप सरकारी स्वास्थ्य देखभाल कार्यक्रमों ने $60 मिलियन से अधिक का भुगतान किया।

अधिकारियों ने बताया कि प्राइस ने प्रयोगशाला को "संग्रहकर्ताओं" को उनके द्वारा प्रदान किए गए परीक्षण नमूनों की संख्या के अनुसार मुआवजा देने का निर्देश दिया, जो संघीय स्वास्थ्य देखभाल कानूनों के तहत निषिद्ध है। अगस्त 2023 से जनवरी 2025 के बीच, गोल्डन स्टार लैब्स ने उन संग्रहकर्ताओं को $17 मिलियन से अधिक का भुगतान किया, जिन्होंने धोखाधड़ी के नमूनों की बड़ी मात्रा प्रदान की, जिनमें से कई की पहचान चोरी से जुड़ी थी।

अभियोजकों के अनुसार, प्रयोगशाला के दावों का एक बड़ा हिस्सा चिकित्सकों और अन्य स्वास्थ्य सेवा प्रदाताओं की चोरी की गई व्यक्तिगत जानकारी पर निर्भर था। जांचकर्ताओं द्वारा उद्धृत एक उदाहरण में, लगभग 96% मेडिकैल दावे एक ऐसे चिकित्सक की पहचान का उपयोग करके धोखाधड़ी के परीक्षण अनुमोदनों से जुड़े थे, जो कैलिफोर्निया के बाहर स्थित था। अभियोजकों ने कहा कि प्राइस ने 2024 की शुरुआत में बिलिंग प्रथाओं के बारे में उठाए गए चिंताओं के बाद परीक्षण संचालन को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया। हालांकि, उन्होंने आरोप लगाया कि प्रयोगशाला ने अगले महीने वही व्यवहार फिर से शुरू कर दिया।

मार्च 2024 से जनवरी 2025 के बीच, प्रयोगशाला द्वारा प्रस्तुत किए गए लगभग 92% मेडिकैल दावे कथित तौर पर कई चिकित्सकों से चोरी की गई जानकारी का उपयोग करके बनाए गए झूठे अनुमोदनों पर आधारित थे। जांचकर्ताओं ने आगे आरोप लगाया कि प्राइस ने कमीशन व्यवस्था को छिपाने का प्रयास किया, प्रयोगशाला को ऐसे अनुबंध पर हस्ताक्षर करने का निर्देश दिया जिसमें कहा गया कि मुआवजा संदर्भ मात्रा से संबंधित नहीं था। इन समझौतों के बावजूद, अभियोजकों ने कहा कि भुगतान प्रति नमूना आधार पर जारी रहे।

संघीय एजेंटों ने जांच के दौरान योजना से जुड़े $6 मिलियन से अधिक की संपत्तियों को जब्त किया। स्वास्थ्य देखभाल धोखाधड़ी के मामले के अलावा, प्राइस ने 2022 के लिए एक झूठा संघीय आयकर रिटर्न दाखिल करने की बात भी स्वीकार की, जिसमें कई स्रोतों से आय की रिपोर्ट करने में विफलता शामिल थी, जिसमें एक पूर्व निवेश धोखाधड़ी योजना से संबंधित धन भी शामिल था।

अमेरिकी अटॉर्नी एलिस बॉयल ने कहा कि यह मामला सार्वजनिक वित्त पोषित स्वास्थ्य कार्यक्रमों में धोखाधड़ी से निपटने के लिए सरकार की प्रतिबद्धता को दर्शाता है। "करदाता के डॉलर चुराना जो वैध लाभार्थियों की मदद के लिए उपयोग किए जाने चाहिए, यह बेहद नीच है," बॉयल ने एक बयान में कहा। "हम धोखेबाजों को एक संदेश देना चाहते हैं जो संघीय डॉलर चुराते हैं: हम आपको पकड़ेंगे, अभियोग करेंगे और जेल में डालेंगे।" इस जांच को एफबीआई, आईआरएस आपराधिक जांच, अमेरिकी स्वास्थ्य और मानव सेवा विभाग के निरीक्षक जनरल का कार्यालय और कैलिफोर्निया स्वास्थ्य देखभाल सेवाओं का विभाग द्वारा किया गया।