अमेरिका का प्लूटोनियम का उपयोग: न्यूक्लियर ऊर्जा के विस्तार की दिशा में एक कदम
प्लूटोनियम का व्यावसायिक उपयोग
अमेरिकी सरकार ने शीत युद्ध के दौरान निर्मित न्यूक्लियर हथियारों से बचे प्लूटोनियम को वाणिज्यिक रिएक्टर डेवलपर्स को देने की योजना बनाई है। यह कदम ट्रम्प प्रशासन के न्यूक्लियर ऊर्जा के विस्तार को तेज करने के प्रयास का हिस्सा है। अमेरिकी ऊर्जा विभाग ने ओक्लो इंक और चार अन्य कंपनियों को अपने अधिशेष प्लूटोनियम उपयोग कार्यक्रम के तहत उन्नत वार्ता के लिए चुना है। इस कार्यक्रम के तहत लगभग 20 मीट्रिक टन हथियार-ग्रेड प्लूटोनियम को उन्नत न्यूक्लियर रिएक्टरों के लिए ईंधन में परिवर्तित करने के लिए उपलब्ध कराया जाएगा। वार्ता के लिए चुनी गई अन्य कंपनियों में एक्सोडिस एनर्जी, शाइन टेक्नोलॉजीज, स्टैंडर्ड न्यूक्लियर और फ्लाइब एनर्जी इंक शामिल हैं। ओक्लो, जो सैन्टा क्लारा में स्थित है, ने कहा कि यह पहल भविष्य में यूरेनियम की कमी के बारे में चिंताओं को दूर करने में मदद कर सकती है। ओक्लो के मुख्य कार्यकारी जैकब डेविट ने एक बयान में कहा, "यह कार्यक्रम मौजूदा अधिशेष सामग्री का उपयोग करने का एक मार्ग बनाता है ताकि उन्नत रिएक्टरों के लिए अधिक रिएक्टरों को जल्दी चालू किया जा सके।" उन्होंने आगे कहा, "जो सामग्री निपटान के लिए रखी गई है, उसे बिजली उत्पादन के लिए ईंधन में परिवर्तित किया जा सकता है।" ओक्लो ने इस परियोजना पर यूरोपीय न्यूक्लियर कंपनी न्यूक्लियो के साथ काम करने की योजना बनाई है। इस घोषणा के बाद ओक्लो के शेयरों में 4.3% की वृद्धि हुई। ऊर्जा विभाग ने कहा कि यह कार्यक्रम "घरेलू न्यूक्लियर ईंधन आपूर्ति को बढ़ाने, अमेरिकी पुनर्चक्रण प्रौद्योगिकियों में नवाचार को प्रोत्साहित करने और देश के न्यूक्लियर पुनर्जागरण के लिए निजी क्षेत्र के फंडिंग को अनलॉक करने" के लिए है।
न्यूक्लियर ऊर्जा ने आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस और डेटा सेंटर से जुड़ी बढ़ती बिजली की मांग के बीच फिर से राजनीतिक और व्यावसायिक समर्थन प्राप्त किया है। प्रौद्योगिकी कंपनियां और सरकारें लगातार कार्बन-मुक्त बिजली के स्रोत के रूप में न्यूक्लियर ऊर्जा की ओर देख रही हैं, जो निरंतर रूप से संचालित हो सकती है। हालांकि, आलोचकों ने हथियार-ग्रेड प्लूटोनियम के उपयोग पर चिंता जताई है, जिसमें सुरक्षा और सुरक्षा जोखिमों के साथ-साथ पिछले सरकारी प्रयासों की विफलता भी शामिल है। ट्रम्प प्रशासन ने 2018 में दक्षिण कैरोलिना में एक प्रमुख प्लूटोनियम ईंधन परियोजना को रद्द कर दिया था, जब मिश्रित ऑक्साइड ईंधन निर्माण सुविधा की अनुमानित लागत लगभग 48 अरब डॉलर तक बढ़ गई थी, और पूरा होने में 2040 के दशक तक देरी हो गई थी। संघ के चिंतित वैज्ञानिकों के न्यूक्लियर पावर सुरक्षा निदेशक एडविन लायमन ने इस नई योजना की आलोचना की। उन्होंने एक ईमेल में कहा, "यह जानना कि सामग्री को रिएक्टर ईंधन में परिवर्तित करना कितना जटिल और महंगा है, यह समझ में नहीं आता कि कोई निजी संस्था इसे संभाल सकेगी और इस तरह के खतरनाक प्रोजेक्ट को लागू कर सकेगी।" उन्होंने कहा, "इस अधिशेष प्लूटोनियम का सबसे सुरक्षित और सुरक्षित तरीका — जो एक अत्यंत खतरनाक अपशिष्ट उत्पाद है — इसे गहराई में दफनाना है।"