लिएंडर पेस ने भाजपा में शामिल होकर पश्चिम बंगाल चुनावों में दी नई दिशा

18 ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले प्रसिद्ध टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस ने मंगलवार (31 मार्च) को आगामी पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों से पहले भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) में शामिल होने की घोषणा की। मतदान दो चरणों में 23 और 29 अप्रैल को होगा, जबकि मतगणना 4 मई को की जाएगी। भाजपा के मुख्यालय में केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू और सुकांत मजूमदार की उपस्थिति में पेस ने पार्टी में शामिल होने की औपचारिकता पूरी की। उनके चुनावी मैदान में उतरने की संभावना जताई जा रही है।

पूर्व टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस ने कहा कि वह प्रधानमंत्री मोदी, केंद्रीय मंत्री अमित शाह और भाजपा के राष्ट्रीय अध्यक्ष नितिन नवीन के प्रति आभार व्यक्त करते हैं। उन्होंने कहा, "यह केवल एक टिकट नहीं है; यह एक जिम्मेदारी है। मुझे देश और उसके युवाओं की सेवा करने का अवसर मिला है। 'खेलो इंडिया' एक बेहतरीन पहल है, और मैं युवाओं पर उसी समर्पण के साथ ध्यान केंद्रित करना चाहता हूं जैसा कि प्रधानमंत्री ने किया है।"

भाजपा में शामिल होने के बाद, लिएंडर पेस पश्चिम बंगाल चुनावों में पार्टी को एक महत्वपूर्ण बढ़त दिला सकते हैं, विशेषकर कोलकाता जैसे शहरी क्षेत्रों में, जहां उनकी पहचान और लोकप्रियता मजबूत है। उनकी छवि और लोकप्रियता भाजपा को उच्च-मध्यम वर्ग के मतदाताओं और खेल प्रेमियों से जोड़ने में मदद कर सकती है। इसके अलावा, उनका प्रवेश युवा मतदाताओं को भी आकर्षित कर सकता है, जिससे पार्टी को एक नई, महत्वाकांक्षी अपील पेश करने का अवसर मिलेगा।

लिएंडर पेस भारत के सबसे महान टेनिस खिलाड़ियों में से एक माने जाते हैं और टेनिस युगल में एक विश्व आइकन हैं। वे ओलंपिक पदक विजेता हैं और सात ओलंपिक खेलों में भाग लेने वाले एकमात्र टेनिस खिलाड़ी हैं। पेस ने 1996 के अटलांटा ओलंपिक में कांस्य पदक जीता, जिससे वे टेनिस में ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले एशियाई बने। उन्होंने ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में भी कई खिताब जीते हैं, जिनमें फ्रेंच ओपन और यूएस ओपन तीन-तीन बार, और ऑस्ट्रेलियन ओपन और विंबलडन एक-एक बार शामिल हैं। मिश्रित युगल में भी उन्होंने 10 ग्रैंड स्लैम खिताब जीते हैं। उनके सफल करियर का एक बड़ा हिस्सा महेश भूपति के साथ उनकी साझेदारी रही है। पेस को 2024 में अंतर्राष्ट्रीय टेनिस हॉल ऑफ फेम में शामिल किया जाएगा। वर्तमान में, वे बंगाल टेनिस एसोसिएशन के अध्यक्ष हैं।