होजाई में हाथियों की मौत: संरक्षण उपायों की प्रभावशीलता पर सवाल

हाथियों की मौत और संरक्षण की चुनौतियाँ

गुवाहाटी, 3 जनवरी: होजाई जिले में ट्रेन से टकराकर आठ हाथियों की हालिया मौत ने हाथी गलियारों की प्रभावशीलता और प्रासंगिकता पर बहस को फिर से जीवित कर दिया है, खासकर जब आवासीय क्षेत्र तेजी से घट रहे हैं।

एक अध्ययन के अनुसार, 2000 से 2023 के बीच असम में ट्रेन टकराव में 67 हाथियों की मौत हुई। उल्लेखनीय है कि इनमें से कई घटनाएँ उन क्षेत्रों में हुईं जो आधिकारिक रूप से हाथी गलियारे के रूप में अधिसूचित नहीं हैं, जिससे वर्तमान संरक्षण उपायों की सीमितता पर चिंता बढ़ी है।

हालिया घटना भी किसी निर्धारित गलियारे के भीतर नहीं हुई। रेलवे अधिकारियों ने इस बात का हवाला देते हुए कहा कि इस क्षेत्र में कोई अनिवार्य गति सीमा लागू नहीं थी।

संरक्षणवादियों का कहना है कि वन आवासों का बढ़ता विखंडन हाथियों को पारंपरिक गलियारों से बाहर जाने के लिए मजबूर कर रहा है, जिससे मौजूदा वर्गीकरण ऐसी त्रासदियों को रोकने में अपर्याप्त साबित हो रहा है।

संरक्षणवादी कौशिक बरुआ ने कहा, “गलियारे का शब्द एक गलतफहमी है। इस खंड (लुमडिंग) में रेलवे ट्रैक का अधिकांश हिस्सा हाथियों की गति के क्षेत्रों से गुजरता है। केवल इसलिए कि हाथी कुछ क्षेत्रों का अधिक बार उपयोग कर रहे हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि हम इन क्षेत्रों को गलियारे के रूप में नामित करें और अपनी निगरानी और निवारण गतिविधियों को केवल इन क्षेत्रों तक सीमित कर दें।”

सरकारी रिपोर्ट के अनुसार, पूर्वोत्तर क्षेत्र में लगभग 48 अधिसूचित गलियारे हैं, लेकिन इनमें से 14 में हाथियों की गति में कमी आई है जबकि नौ “बिगड़े हुए” हैं।

डॉ. बिभव तालुकदार, आर्यनक के महासचिव ने कहा, “हाथियों को एक निर्धारित 'गति का अधिकार' देकर और उन्हें मानव क्षेत्रों में फंसने से रोककर, एक हाथी गलियारा - एक प्राकृतिक भूमि का पट्टा जो विखंडित आवासों को जोड़ता है - हाथियों को भोजन, पानी, प्रजनन और आनुवंशिक विविधता के लिए सुरक्षित रूप से यात्रा करने की अनुमति देता है।”

हालांकि, उन्होंने कहा कि चूंकि उनकी गति एक जैविक आवश्यकता है, हाथी नए मार्गों की खोज कर रहे हैं, जिससे वे असम में पहचाने गए हाथी गलियारों के बाहर रेलवे ट्रैक को पार कर रहे हैं।

“इसलिए, सक्रिय निगरानी को गलियारों से परे जाना चाहिए, जैसे कि गांव स्तर की संस्थाओं को शामिल करना,” उन्होंने महसूस किया।

हालिया अध्ययन के अनुसार, जहां मानव-हाथी इंटरैक्शन अधिक होते हैं, वे अत्यधिक विखंडित जंगलों, कृषि क्षेत्रों और अतिक्रमित हाथी गलियारों के निकट होते हैं। मानव विस्तार ने हाथियों के प्रवासी मार्गों को बाधित किया है, जिससे उन्हें भोजन और पानी की तलाश में मानव बस्तियों में प्रवेश करना पड़ता है, जिससे संघर्ष बढ़ता है।

“इसके अलावा, वन गलियारों का विघटन हाथियों की गति के पैटर्न को बाधित कर रहा है, जिससे उन्हें मानव बस्तियों के माध्यम से नेविगेट करना पड़ रहा है,” अध्ययन में कहा गया।