अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट का मतदान अधिकार अधिनियम पर बड़ा फैसला

अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व के लिए बड़ा झटका

अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को मतदान अधिकार अधिनियम 1965 के एक महत्वपूर्ण प्रावधान को कमजोर कर दिया, जिसे मतदान अधिकार के अधिवक्ताओं ने अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व के लिए गंभीर झटका बताया। यह निर्णय लुइज़ियाना के एक कांग्रेस पुनर्विभाजन मामले में आया। अदालत ने एक कांग्रेस मानचित्र को खारिज कर दिया, जिसने राज्य में एक दूसरा बहुसंख्यक-कालापन जिला बनाया था, यह कहते हुए कि यह असंवैधानिक जातीय गेरिमैंडर था क्योंकि जाति रेखाओं को खींचने में प्रमुख कारक थी।

संरक्षणात्मक बहुमत के लिए लिखते हुए, न्यायमूर्ति सैमुअल अलिटो ने तर्क किया कि मतदान अधिकार अधिनियम का धारा 2 मतदाताओं को जानबूझकर भेदभाव से बचाने के लिए था, न कि जातीय समूहों के लिए अनुपातिक प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करने के लिए। न्यायमूर्ति एलेना केगन ने एक तीखे असहमति में चेतावनी दी कि बहुमत द्वारा जानबूझकर भेदभाव साबित करने के लिए निर्धारित उच्च मानक भविष्य के मतदान अधिकार चुनौतियों के लिए “लगभग अजेय बाधा” बना देगा।

एक कानून जिसने अमेरिकी लोकतंत्र को बदल दिया

6 अगस्त 1965 को राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन द्वारा हस्ताक्षरित, मतदान अधिकार अधिनियम अमेरिकी इतिहास के सबसे महत्वपूर्ण कानूनों में से एक बन गया। इसने दक्षिण में काले अमेरिकियों को मतदान से रोकने वाली कानूनी बाधाओं को समाप्त कर दिया और अल्पसंख्यकों की राजनीतिक भागीदारी को नाटकीय रूप से बढ़ा दिया। 1970 में, देश भर में लगभग 1,500 काले निर्वाचित अधिकारी थे। आज, यह संख्या 10,000 से अधिक है। नागरिक अधिकार नेताओं का कहना है कि यह परिवर्तन मतदान अधिकार अधिनियम द्वारा प्रदान की गई सुरक्षा के बिना संभव नहीं होता।

स्थिर क्षय

बुधवार का निर्णय मतदान अधिकार अधिनियम पर सुप्रीम कोर्ट के निर्णयों की एक श्रृंखला में नवीनतम है। 2013 में, अदालत ने शेल्बी काउंटी बनाम होल्डर में कानून के पूर्व-स्वीकृति प्रावधान को समाप्त कर दिया, जिससे भेदभाव के इतिहास वाले राज्यों को अपने मतदान कानूनों में बदलाव के लिए संघीय अनुमोदन प्राप्त करने की आवश्यकता नहीं रही। इस निर्णय ने नए मतदान प्रतिबंधों की लहर को जन्म दिया, विशेष रूप से रिपब्लिकन-नेतृत्व वाले राज्यों में। 2023 में, अदालत ने अलाबामा पुनर्विभाजन मामले में धारा 2 को बनाए रखकर कई लोगों को आश्चर्यचकित किया, जिससे एक नया बहुसंख्यक-कालापन जिला बना। बुधवार का निर्णय उस गति को प्रभावी रूप से उलट देता है, जिससे अल्पसंख्यक मतदान शक्ति को कम करने वाले मानचित्रों को चुनौती देना काफी कठिन हो गया है।

आगे क्या होगा

मतदान अधिकार समूहों का कहना है कि यह निर्णय हर स्तर पर मानचित्रकारों के लिए आसान बना देगा — कांग्रेस से लेकर राज्य विधानसभाओं और स्थानीय स्कूल बोर्डों तक — ऐसे जिलों को खींचने के लिए जो काले और हिस्पैनिक समुदायों के मतदान शक्ति को कमजोर करते हैं। क्लिफ अलब्राइट, ब्लैक वोटर्स मैटर के सह-संस्थापक ने कहा, “इसका मतलब है कि आपके पास पूरे समुदाय हो सकते हैं जो प्रतिनिधित्व के बिना रह सकते हैं।” प्रतिनिधि रिची टोरेस (डी-एनवाई) ने इस निर्णय को “अमेरिका के सबसे महान विधायी मील का पत्थर का नाश” कहा। लुइज़ियाना में, यह निर्णय डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि क्लियो फील्ड्स की सीट को खतरे में डालता है।