असम में कुत्तों की टीम ने गैंडे की सुरक्षा में निभाई महत्वपूर्ण भूमिका

गैंडे की सुरक्षा में कुत्तों की भूमिका

विशेष रूप से प्रशिक्षित कुत्ते असम में गैंडे की सुरक्षा में महत्वपूर्ण सहयोगी बन गए हैं। इनकी कुशलता से शिकार को रोकने और वन्यजीव संरक्षण को मजबूत करने में मदद मिलती है।

असम के गैंडे के क्षेत्र में, जहां ऊंची हाथी घास विशाल बाढ़ के मैदानों में लहराती है, एक विशेष बल वन रक्षकों के साथ गश्त करता है। ये कुत्ते राइफल नहीं रखते, फिर भी गैंडे की सुरक्षा में इनका योगदान अत्यंत महत्वपूर्ण है।

K9 स्निफर डॉग स्क्वाड, जो कि बेल्जियन मालिनोइस नस्ल के कुत्तों और उनके हैंडलरों का एक प्रशिक्षित समूह है, असम में वन्यजीव अपराध के खिलाफ लड़ाई में सबसे प्रभावी बलों में से एक बन गया है।

गैंडा, जो असम का सबसे प्रसिद्ध जानवर है, केवल एक आकर्षक प्रजाति नहीं है। यह घास के पारिस्थितिकी तंत्र का एक पारिस्थितिकी इंजीनियर है, जो अन्य पौधों और जानवरों के लिए आवास बनाए रखने में मदद करता है। यह असम के समृद्ध प्रकृति पर्यटन उद्योग का भी केंद्र है। राज्य के गैंडे वाले संरक्षित क्षेत्र हर साल लाखों पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान ने 2025-26 पर्यटन सत्र में 468,147 आगंतुकों का ऐतिहासिक रिकॉर्ड बनाया, जो इस प्रजाति के पारिस्थितिकीय, सांस्कृतिक और आर्थिक महत्व को दर्शाता है।

फिर भी, गैंडे संगठित शिकार नेटवर्कों से लगातार खतरे का सामना कर रहे हैं, जो गैंडे के सींगों के अवैध व्यापार से प्रेरित हैं। वर्षों में, जांचकर्ताओं ने यह साबित करने वाले सबूत खोजे हैं कि गैंडे के शिकार में AK-सीरीज राइफलों जैसे उन्नत हथियारों का उपयोग किया जा रहा था। यह संभावना कि गैंडे के सींगों का अंतरराष्ट्रीय आपराधिक नेटवर्कों के माध्यम से हथियारों के लिए आदान-प्रदान किया जा रहा है, वन्यजीव अपराध को संरक्षण की चुनौती से राष्ट्रीय सुरक्षा का मुद्दा बना दिया है।

इस पृष्ठभूमि में, असम ने अपने एंटी-पोचिंग ढांचे को मजबूत किया। विशेष गैंडा सुरक्षा बल (SRPF) को 2019 में तैनात किया गया, इसके बाद 2021 में असम गैंडा सुरक्षा कार्य बल (ARPTF) का गठन किया गया, जिसमें असम वन विभाग और असम पुलिस को एक अभूतपूर्व सहयोगात्मक प्रयास में एकत्र किया गया।

लेकिन इस सुरक्षा नेटवर्क का सबसे प्रभावी उपकरणों में से एक आर्यनक का K9 यूनिट रहा है।

वरिष्ठ वन अधिकारी मानते हैं कि काजीरंगा, मानस, ओरंग राष्ट्रीय उद्यान, पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य और बुरहचापोरी वन्यजीव अभयारण्य में तैनात स्निफर कुत्तों ने वन्यजीव अपराध की रोकथाम और जांच में क्रांतिकारी बदलाव लाया है।

इनकी केवल उपस्थिति ही एक निवारक के रूप में कार्य करती है।

संरक्षित क्षेत्रों के किनारे रहने वाले गांव वाले अक्सर संदिग्ध शिकारियों को आश्रय देने में हिचकिचाते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि कुत्ते गंध के निशान का पता लगा सकते हैं। वन कर्मी अक्सर गश्त, खोज अभियानों और अपराध के बाद की जांच में K9 यूनिट पर निर्भर करते हैं, विशेषकर कठिन इलाकों में जहां पारंपरिक ट्रैकिंग विधियां विफल हो सकती हैं।

यह कहानी 2011 में एक कुत्ते के साथ शुरू हुई।

असम वन विभाग के गैंडे संरक्षण प्रयासों को समर्थन देने के लिए एक बेल्जियन मालिनोइस, ज़ोरबा के साथ शुरू होकर, अब स्निफर डॉग स्क्वाड में दस अत्यधिक प्रशिक्षित बेल्जियन मालिनोइस कुत्ते शामिल हैं। इनमें से सात गैंडे वाले संरक्षित क्षेत्रों में अपने हैंडलरों के साथ तैनात हैं।

डॉ. बिभव कुमार तालुकदार, जो गैंडे संरक्षण के प्रति समर्पित हैं और आर्यनक के सचिव और कार्यकारी निदेशक हैं, ने असम के वन्यजीव संरक्षण प्रयासों को मजबूत करने के लिए पेशेवर एंटी-पोचिंग कुत्तों के संचालन की शुरुआत की। असम हाथी फाउंडेशन के संस्थापक और साथी संरक्षणवादी कौशिक बरुआ ने डॉ. तालुकदार के साथ मिलकर K9 डॉग स्क्वाड के लिए बेल्जियन मालिनोइस नस्ल का चयन किया।

आयातित और विशेष रूप से प्रशिक्षित, K9 ज़ोरबा असम में वन्यजीव अपराध की पहचान में अग्रणी बने। 2012 से 2019 के बीच, उन्होंने मुख्य रूप से काजीरंगा में काम किया और ओरंग राष्ट्रीय उद्यान और पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य में भी सहायता की।

अपनी सेवा के दौरान, ज़ोरबा ने 60 से अधिक शिकारियों का पता लगाने में मदद की, जिनमें से लगभग 50 केवल काजीरंगा में थे। उनकी सफलता ने दिखाया कि प्रशिक्षित कुत्ते भारत में वन्यजीव अपराध की जांच में क्रांतिकारी बदलाव ला सकते हैं। ज़ोरबा का निधन नवंबर 2022 में हुआ, लेकिन उनकी विरासत कार्यक्रम को मार्गदर्शन देती है।

आज, K9 स्क्वाड में मिस्की, माया, नोवा, द्रोणा, तेजा, वीर, लियोन, आशा, हार्ले और रीनी शामिल हैं। तीन कुत्ते गुवाहाटी में K9 बेस कैंप में रिजर्व यूनिट के रूप में तैनात हैं। K9 यूनिट और हैंडलरों को वर्तमान में DSWF, NABU और एशियाई हाथी समर्थन द्वारा सहायता प्राप्त है।

हर सफल कुत्ते के पीछे एक समर्पित हैंडलर होता है।

वर्तमान स्क्वाड को तेरह हैंडलरों का समर्थन प्राप्त है – अनिल कुमार दास, गौरा बैद्या, मृगेन दास, शैलेन्द्र दैमारी, रुपक दास, ध्रुबज्योति ठाकुरिया, नबा दास, राहुल दास, जयंत कालिता, भीराज डेका, रुपक ज्योति बोरा, निर्मल कालिता और सनातन माली।

हैंडलर अपने कुत्तों के साथ निकटता से रहते हैं और काम करते हैं, अक्सर उन खतरों का सामना करते हैं जो वन कर्मियों को भी होते हैं। जंगली जानवरों के साथ मुठभेड़, कठिन इलाकों और सशस्त्र अपराधियों के साथ संभावित टकराव उनके पेशेवर जीवन का हिस्सा हैं। गौरा बैद्या, जो इस समूह में एक अनुभवी हैं, हाल ही में एक हाथी के हमले में गंभीर चोटों से बच गईं।

कार्यक्रम की सफलता कठोर पेशेवर प्रशिक्षण पर निर्भर करती है। वर्षों में, आर्यनक ने कुत्तों और हैंडलरों के विकास में भारी निवेश किया है। प्रशिक्षण में जर्मनी और अमेरिका के सेवानिवृत्त नौसेना और सैन्य विशेषज्ञों के साथ-साथ बेंगलुरु, देहरादून और असम के विशेषज्ञों से सहायता प्राप्त हुई है।

कुत्तों को गंध पहचान, संदिग्ध ट्रैकिंग, वन्यजीव अपराध स्थल की जांच, सबूत की वसूली, गंध भेद, खोज अभियानों और उन्नत आज्ञाकारिता में प्रशिक्षित किया जाता है। हैंडलर-कुत्ता समन्वय हर तैनाती की रीढ़ है।

परिणाम खुद बोलते हैं।

आर्यनक के रिकॉर्ड के अनुसार, K9 टीमों ने 150 से अधिक वन्यजीव अपराध मामलों को सुलझाने में मदद की है। वे हर साल 100 से अधिक गश्त अभियान करते हैं, वन्यजीवों की तस्करी, आग्नेयास्त्रों और गोला-बारूद की वसूली में मदद करते हैं, अपराधियों द्वारा उपयोग किए गए भागने के रास्तों की पहचान करते हैं और गिरफ्तारियों में महत्वपूर्ण योगदान करते हैं।

काजीरंगा में एक उल्लेखनीय ऑपरेशन में, एक K9 यूनिट ने संदिग्ध शिकारियों से जुड़े गंध के निशान का सफलतापूर्वक पता लगाया, जिससे जांचकर्ताओं को महत्वपूर्ण सबूत मिले जो संदिग्धों की गतिविधियों को पुनर्निर्माण करने में मदद करते हैं।

पूर्व K9 सदस्य जूबी, जो काजीरंगा के बागोरी रेंज में तैनात थीं, ने वन्यजीवों की तस्करी का पता लगाने और अपराधियों का पीछा करने में एक मजबूत प्रतिष्ठा अर्जित की, लेकिन उनका निधन 2025 में हुआ।

इन कुत्तों की टीमों की प्रभावशीलता के साथ असम में गैंडे के शिकार में उल्लेखनीय कमी आई है। काजीरंगा ने जनवरी 2024 से कोई गैंडे शिकार की घटना दर्ज नहीं की है। मानस राष्ट्रीय उद्यान में तीन लगातार वर्षों से गैंडे की हत्या नहीं हुई है। पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य में 2016 से कोई गैंडा शिकारियों के हाथों नहीं गया है, जबकि ओरंग राष्ट्रीय उद्यान 2017 से शिकार-मुक्त है।

ये उपलब्धियां कई हितधारकों की हैं – असम वन विभाग, असम पुलिस, विशेष गैंडा सुरक्षा बल, स्थानीय समुदाय और संरक्षण संगठन। फिर भी, इनमें एक अद्वितीय समूह है जो अक्सर अनदेखा रहता है।

अपनी असाधारण गंध, निरंतर प्रयास और अपने हैंडलरों के साथ अटूट साझेदारी के साथ, आर्यनक का K9 स्क्वाड असम के गैंडे के क्षेत्रों की गश्त जारी रखता है – यह साबित करते हुए कि कभी-कभी वन्यजीव अपराध के खिलाफ सबसे शक्तिशाली हथियार चार पैरों पर चलता है।

लेखक: बिजय शंकर बोरा