कुणाल शाह बने व्हाट्सएप के नए CEO, मेटा ने किया बड़ा फैसला
कुणाल शाह की नियुक्ति का सफर
एक साधारण संपर्क ईमेल ने वैश्विक तकनीकी क्षेत्र में एक महत्वपूर्ण कार्यकारी नियुक्ति का मार्ग प्रशस्त किया है। मेटा ने खुलासा किया है कि CRED के संस्थापक कुणाल शाह की व्हाट्सएप के नए CEO बनने की यात्रा तब शुरू हुई जब कंपनी के मुख्य उत्पाद अधिकारी, क्रिस कॉक्स, ने उन्हें भर्ती के बजाय विचारों के लिए संपर्क किया। व्हाट्सएप के भविष्य की दिशा पर चर्चा शुरू में एक सामान्य बातचीत थी, लेकिन यह एक नेतृत्व खोज में बदल गई, जिससे मेटा के अधिकारियों ने यह निष्कर्ष निकाला कि शाह खुद इस मैसेजिंग दिग्गज के अगले चरण का नेतृत्व करने के लिए आदर्श उम्मीदवार हैं। यह नियुक्ति महत्वपूर्ण है क्योंकि व्हाट्सएप विश्वभर में 3 अरब से अधिक उपयोगकर्ताओं की सेवा करता है और यह एक भारतीय उद्यमी को मेटा के सबसे प्रभावशाली उत्पादों में से एक के शीर्ष पर रखता है।
एक रिपोर्ट के अनुसार, कॉक्स ने भारत, ब्राजील और मेक्सिको जैसे प्रमुख व्हाट्सएप बाजारों में उद्यमियों, संस्थापकों और निवेशकों के साथ बातचीत की। इसका उद्देश्य उपयोगकर्ता व्यवहार को समझना, नए विचार इकट्ठा करना और प्लेटफॉर्म के अगले नेता में आवश्यक गुणों की पहचान करना था। इन चर्चाओं में शाह के साथ एक कॉल भी शामिल थी, जिनका दृष्टिकोण तुरंत कॉक्स का ध्यान आकर्षित कर गया। “उनके पास अद्भुत उत्तर थे,” कॉक्स ने याद किया। “कॉल के अंत में, मैंने उनसे पूछा कि क्या हमें इस बारे में बात करनी चाहिए कि वह इसे कैसे कर सकते हैं।” इस बातचीत ने तीन महीने की मूल्यांकन प्रक्रिया को जन्म दिया। इस दौरान, शाह ने मेटा के कैलिफोर्निया मुख्यालय में कई बार यात्रा की और CEO मार्क जुकरबर्ग सहित वरिष्ठ नेतृत्व से मिले। जैसे-जैसे चर्चाएँ आगे बढ़ीं, मेटा के अधिकारियों को यह विश्वास होता गया कि उपभोक्ताओं, भुगतान और डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र की उनकी समझ व्हाट्सएप की महत्वाकांक्षाओं को बढ़ाने में मदद कर सकती है।
क्यों मेटा ने कुणाल शाह का समर्थन किया
मेटा का निर्णय केवल शाह की संस्थापक के रूप में सफलता पर आधारित नहीं है। वर्षों से, वह भारत के सबसे प्रसिद्ध स्टार्टअप उद्यमियों और एंजेल निवेशकों में से एक बन गए हैं, जिन्होंने Razorpay और Gojek सहित 250 से अधिक कंपनियों का समर्थन किया है। उनका उद्यमिता का सफर FreeCharge से शुरू हुआ, जो एक डिजिटल भुगतान और रिचार्ज प्लेटफॉर्म था जिसे बाद में Snapdeal द्वारा लगभग 450 मिलियन डॉलर के सौदे में अधिग्रहित किया गया। 2018 में, शाह ने CRED लॉन्च किया, एक फिनटेक प्लेटफॉर्म जो उपयोगकर्ताओं को समय पर क्रेडिट कार्ड भुगतान के लिए पुरस्कार देता है। तब से, कंपनी ने उधारी, बीमा, भुगतान और संपत्ति प्रबंधन सेवाओं में विविधता लाते हुए एक व्यापक वित्तीय पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण किया है। शाह के व्हाट्सएप में संक्रमण के हिस्से के रूप में, मेटा ने CRED में 900 मिलियन डॉलर का निवेश किया, जिससे लगभग 20 प्रतिशत हिस्सेदारी प्राप्त की और कंपनी का मूल्य लगभग 4.5 बिलियन डॉलर आंका गया।
भारत का अनुभव एक बड़ा लाभ
शाह की नियुक्ति के पीछे एक प्रमुख कारक उनकी भारतीय बाजार की गहरी समझ मानी जा रही है। भारत व्हाट्सएप का सबसे बड़ा उपयोगकर्ता आधार है और मेटा की योजनाओं में डिजिटल भुगतान, वाणिज्य और व्यावसायिक संदेशों जैसे क्षेत्रों में केंद्रीय भूमिका निभाता है। कॉक्स ने सुझाव दिया कि भारत जैसे बाजारों में उपभोक्ताओं के व्हाट्सएप के साथ बातचीत को समझने के लिए पारंपरिक शोध विधियों से परे अंतर्दृष्टि की आवश्यकता है। भारतीय उपयोगकर्ताओं के लिए उत्पाद बनाने का शाह का अनुभव व्हाट्सएप की सेवाओं का विस्तार करते समय महत्वपूर्ण भूमिका निभाने की उम्मीद है। जुकरबर्ग ने भी शाह की "निर्माता मानसिकता" को उजागर किया, जो मेटा के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि प्लेटफॉर्म आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस, सब्सक्रिप्शन, भुगतान और व्यावसायिक समाधानों में अवसरों का अन्वेषण कर रहा है। शाह ने इस बीच, चुनौती और अवसर के पैमाने को स्वीकार किया। “हालांकि यह बहुत दूर आ चुका है, व्हाट्सएप आज और इसकी पूरी क्षमता के बीच का अंतर विशाल है,” उन्होंने X पर लिखा। वह विल कैथकार्ट का स्थान लेंगे, जिन्होंने 2019 से व्हाट्सएप का नेतृत्व किया और इसके विकास को 1.5 अरब उपयोगकर्ताओं से बढ़ाकर 3 अरब से अधिक किया। कैथकार्ट मेटा में बने रहेंगे और नए AI-आधारित उपभोक्ता उत्पादों के विकास पर ध्यान केंद्रित करेंगे।